Ver el código de «Océano Pacífico»

{{otros usos|Pacífico (desambiguación)|otro=Pacífico Norte (desambiguación)|otro2=Pacífico Sur (desambiguación)|otras acepciones de "Pacífico", "Pacífico norte" o "Pacífico sur"}}
{{otros usos|Cuenca del Pacífico}}
{{Ficha de cuerpo de agua
| foto = Pacific Ocean-ES.png
| mapa = Location of the Pacific Ocean.png
| mar = 
| continente = [[Asia]], [[Oceanía]] y [[América]]
| archipiélago = 
| ecorregión = 
| mares_lindantes = 
| subdivisiones = Pacífico norte <br />Pacífico sur
| islas_interior = [[Anexo:Islas del Pacífico|Islas del Pacífico]]
| ríos_drenados = 
| ciudades_ribereñas = 
| accidentes = 
| superficie = 166&nbsp;241&nbsp;000&nbsp;km²<ref name=superficie>{{Cita web |url=http://www.oratlas.com/libro-mundial/oceano-pacifico/geografia |título=Océano Pacífico - Geografía - Libro Mundial de Hechos |autor=CIA |fechaacceso=20 de febrero de 2017}}</ref>
| largo = 
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| separación = 
| perímetro = 
| profundidad_media = 4280&nbsp;m
| volumen = 714&nbsp;839&nbsp;310&nbsp;km³
| profundidad_máxima = 11&nbsp;034&nbsp;m ([[abismo Challenger]] en la [[fosa de las Marianas]])<ref name=superficie />
}}
[[Archivo:South pacific.JPG|miniatura|250px|Vista del Pacífico Sur desde el puente de un submarino estadounidense.]]

El '''Pacífico''' es la parte del [[océano mundial]] de mayor extensión de la [[Tierra]]. Ocupa la tercera parte de su superficie y se extiende aproximadamente 15&nbsp;500 [[Kilómetro|kilómetros]] desde el [[mar de Bering]] limitando con el [[Glacial Ártico]] por el norte, hasta los márgenes congelados del [[mar de Ross]] y limitando por el sur con la [[Antártida]]. El océano Pacífico alcanza su mayor anchura (del orden de 19&nbsp;800&nbsp;km) aproximadamente a 5 grados de [[latitud]] norte, donde se extiende desde [[Indonesia]] hasta la costa pacífica de [[Colombia]] (Colombia e Indonesia son de hecho países [[antípodas]] entre sí). Se entiende que el límite occidental del [[océano]] está en el [[estrecho de Malaca]].

El Pacífico contiene aproximadamente [[Anexo:Islas del Pacífico|25&nbsp;000 islas]] (más que todos los demás océanos del mundo juntos), casi todas las cuales están ubicadas al sur de la [[línea ecuatorial]]. Cubre un área de 155&nbsp;557&nbsp;000&nbsp;[[Kilómetro cuadrado|km²]].<ref name=superficie /> El punto más bajo de la superficie de la [[corteza terrestre]], la [[fosa de las Marianas]] se encuentra en el Pacífico.

El océano Pacífico solo se comunica con el [[océano Atlántico]] a través de cuatro conexiones: los pasos naturales en el extremo austral americano, el [[estrecho de Magallanes]], el [[Canal de Beagle]] y el [[mar de Drake]], así como una conexión artificial, el [[canal de Panamá]].

El primer europeo en ver el océano Pacífico desde la orilla americana fue el [[hidalgo]] y [[Exploración geográfica|explorador]] español [[Andrés Contero]] en la expedición de [[Vasco Núñez de Balboa]], quien, tras cruzar el [[istmo de Panamá]], tomó posesión de sus aguas en nombre de [[Anexo:Reyes de España|los reyes de España]] el día 25 de septiembre de 1513, y le otorgó el nombre de [[mar del Sur]].<ref>{{Cita web|url=http://dbe.rah.es/biografias/86574/andres-contero|título=Andrés Contero {{!}} Real Academia de la Historia|fechaacceso=2021-04-19|sitioweb=dbe.rah.es}}</ref>

Unos años más tarde, el navegante de origen portugués [[Fernando de Magallanes]] durante su [[Expedición de Magallanes-Elcano|circunnavegación de la Tierra]] al servicio de la [[Monarquía Española|Corona de España]], le dio el nombre de ''Pacífico'' por encontrarse aguas tranquilas durante la mayor parte de su viaje tras cruzar el [[estrecho de Magallanes]]. Sin embargo, el Pacífico no siempre hace honor a su nombre, pues a menudo los tifones, los huracanes, y la actividad sísmica y volcánica golpean las islas de este [[océano]] y los litorales continentales. En el océano Pacífico Sur entre los 176° y 80° [[Longitud (cartografía)|longitud]] oeste, y entre los 27° y 60° [[latitud]] sur no existen [[Isla|islas]] o tierra emergida.

== Delimitación ==
{{VT|Límites de los océanos}}
[[Archivo:Ocean Beach in San Francisco at sunrise edit1.jpg|miniatura|230px|Playa en San Francisco, situada en el Pacífico Norte.]]
En la 3.ª edición (1953) de ''Límites de océanos y mares'' de la [[Organización Hidrográfica Internacional]], máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, el Pacífico se halla dividido en Pacífico Norte y Pacífico Sur y delimitado de la forma siguiente:<ref name=IHO1953>{{Cita web
 |autor        = International Hydrographic Organization
 |fecha        = 1953
 |url          = http://www.iho-ohi.net/iho_pubs/standard/S-23/S23_1953.pdf
 |título       = Limits of Oceans and Seas, 3rd edition
 |editorial    = [http://web.archive.org/web/http://www.iho.int/english/home/ International Hydrographic Organization]
 |ubicación    = Monte Carlo, Monaco
 |fechaacceso  = 12 de junio de 2010
 |urlarchivo   = https://web.archive.org/web/20111008191433/http://www.iho-ohi.net/iho_pubs/standard/S-23/S23_1953.pdf
 |fechaarchivo = 8 de octubre de 2011
}}</ref>

;Pacífico Norte
* ''Al Suroeste.'' El límite nororiental del [[Archipiélago malayo|archipiélago de las Indias Orientales]] ([[Archipiélago Malayo|malayo]]) desde el [[Ecuador terrestre|ecuador]] hasta la isla de [[Luzón]].
* ''Al Oeste y Noroeste.'' Los límites orientales del [[mar de Filipinas]] y del [[mar de Japón]] y el límite suroriental del [[mar de Ojotsk]].
* ''Al Norte.'' Los límites meridionales del [[mar de Bering]] y el [[golfo de Alaska]].
* ''Al Este.'' El límite occidental de las aguas costeras del sureste de [[Alaska]] y [[Columbia Británica]], y el límite meridional del [[golfo de California]].
* ''Al Sur.'' El ecuador, pero excluyendo las islas de los grupos de islas [[Islas Gilbert|Gilbert]] y [[Islas Galápagos|Galápagos]] que yacen al norte de este [del ecuador].

;Pacífico Sur
* ''Al Oeste.'' El meridiano 146°55'E desde el [[Antártida|continente antártico]], hasta el cabo Sureste en [[Tasmania]] (el extremo meridional de la isla).
* ''Al Suroeste y Noroeste.'' Los límites meridional, oriental y nororiental del [[mar de Tasmania]], los límites suroriental y nororiental del [[mar del Coral]], los límites meridional, oriental y septentrional de los mares de [[Mar de Salomón|Salomón]] y [[Mar de Bismarck|Bismark]], y el límite nororiental del [[Archipiélago malayo|archipiélago de las Indias Orientales]] desde [[Nueva Guinea]] hasta el [[Ecuador terrestre|ecuador]].
* ''Al Norte.'' El [[ecuador]], pero incluyendo las islas de [[Islas Gilbert|Gilbert]] y [[Islas Galápagos|Galápagos]], grupos que yacen al norte de este.
* ''Al Este.'' Una línea desde el [[cabo Vírgenes]] ({{Coord|52|21|S|68|21|O|display=inline}}) al [[cabo Espíritu Santo]], en el norte de Tierra del Fuego (la entrada oriental al [[estrecho de Magallanes]]);<ref group=n>Estos límites en la actualidad no son aceptados ni por [[Argentina]] ni por [[Chile]] tras la firma del [[Tratado de Paz y Amistad entre Argentina y Chile|Tratado de Paz y Amistad de 1984]]. El límite entre el estrecho de Magallanes y el océano Atlántico es una línea entre [[Punta Dungeness]] y el [[cabo Espíritu Santo]] según lo acordado por ambos países.</ref> el meridiano del [[cabo de Hornos]] (67°16'O) desde [[Archipiélago Tierra del Fuego|Tierra del Fuego]] hasta el continente antártico en el [[mar de la Zona Austral]].
* ''Al Sur.'' El [[Antártida|continente antártico]].

Esta definición excluye todos los mares marginales que son definidos separadamente por la OHI (como el [[golfo de Alaska]] o el [[mar del Coral]]), aunque estos suelen considerarse usualmente parte del océano Pacífico.

En el año 2000, la OHI redefinió el Pacífico, situando entonces, su límite meridional al [[paralelo 60 Sur]], de forma que las aguas al sur de la línea quedan definidas como [[océano Antártico]].

En 2001, la misma organización modificó el límite entre los océanos Atlántico Sur y Pacífico Sur,<ref>[https://web.archive.org/web/20150924033333/http://www.iho-ohi.net/mtg_docs/circular_letters/spanish/2001/Cl55s.pdf Circular C55 de 2001]</ref> el cual es una línea desde [[Punta Dungeness]] ({{Coord|52|24|S|68|26|W|display=inline}}) al [[cabo del Espíritu Santo]] ({{Coord|52|39|S|68|37|W|display=inline}}) de acuerdo con lo estipulado en el [[Tratado de Paz y Amistad entre Argentina y Chile]].

Estas nuevas definiciones no han sido aún ratificadas por la organización (pues una reserva ha sido presentada por [[Australia]]<ref>{{cita noticia |url=http://www.theage.com.au/articles/2003/12/21/1071941610556.html |título=Canberra all at sea over position of Southern Ocean |apellido=Darby |nombre=Andrew |fecha=22 de diciembre de 2003 |editorial=The Age |fechaacceso=21 de diciembre de 2009}}</ref>) a pesar de ello está en uso por la OHI y otros. Cuando sea adoptada, la definición de 2000 será publicada en la 4.ª edición de ''Límites de los océanos y los mares'' y restaurará el Glacial Antártico como era originalmente definido en la segunda edición y posteriormente omitido en la tercera edición.

=== Teorías de delimitación natural entre el océano Atlántico y Pacífico ===
[[Archivo:Delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por la zona de Fractura Shackleton.svg|thumb|right|Mapa que muestra la propuesta presentada por la tesis denominada «[[Delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por la zona de Fractura Shackleton]]».]]
Investigaciones científicas han planteado la existencia de un límite natural entre el océano Atlántico y Pacífico, existiendo la [[Delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por la zona de Fractura Shackleton|teoría de delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por la zona de Fractura Shackleton]]<ref>{{cita publicación|autor1=Juan Ignacio Ipinza Mayor|autor2=[[Cedomir Marangunic Damianovic]]|título=ALGUNAS CONSECUENCIAS JURÍDICAS DE LA INVOCACIÓN POR PARTE DE CHILE DE LA “TEORÍA DE LA DELIMITACIÓN NATURAL DE LOS OCÉANOS” EN EL DIFERENDO SOBRE LA PLATAFORMA CONTINENTAL AUSTRAL|url=https://www.publicacionesanepe.cl/index.php/cdt/article/download/950/616|fecha=2021}}</ref> y la [[Delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por el arco de las Antillas Australes|teoría de delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por el arco de las Antillas Australes]],<ref>{{cita libro |apellido=Santibañez |nombre=Rafael |título=Los derechos de Chile en el Beagle |url=https://books.google.com.co/books?id=CUqUW4UlRN4C&printsec=frontcover&dq=Los+derechos+de+Chile+en+el+Beagle&hl=es&sa=X&ved=2ahUKEwir-9 x8TvAhVPk1kKHYMLBDcQuwUwAHoECAIQBg#v=onepage&q=Los%20derechos%20de%20Chile%20en%20el%20Beagle&f=false |fechaacceso=22 de marzo de 2021 |apellido-editor= |nombre-editor= |idioma= |edición= |año=1969 |editorial=Editorial Andrés Bello |ubicación=Santiago |oclc=1611130 |capítulo=El Canal Beagle y la delimitación de los océanos |páginas=95-109 |cita=}}</ref><ref>{{cita libro|apellido=Passarelli|nombre=Bruno|coautores=|enlaceautor=|título=El delirio armado. Argentina-Chile. La guerra que evitó el Papa|url=|fechaacceso=27 de septiembre de 2012|idioma=|otros=|edición=|año=1998|editor=|editorial=Sudamericana|ubicación=Buenos Aires|isbn=950-07-1469-8|capítulo=|páginas=|cita=48}}</ref><ref>{{cita web |url=https://revistamarina.cl/revistas/1987/2/barros.pdf |título=El Arco de Scotia, separación natural de los océanos Pacífico y Atlantico |fechaacceso=22 de marzo de 2021 |apellido=Barros González |nombre=Guillermo |fecha=1987 |obra=Revista Marina |editorial= |ubicación= |idioma= |cita= }}</ref> la primera estando más vigente que la segunda.

== Fondo oceánico ==

[[Archivo:Pacific elevation.jpg|miniatura|230px|Imagen del fondo del océano Pacífico. Las características más notables son las [[fosa oceánica|fosas]] situadas en el lado occidental y las grandes llanuras que se extienden por el lado oriental.]]
El fondo del océano a la cuenca del Pacífico es relativamente uniforme, con una profundidad media de unos 4270 metros. Las irregularidades más grandes del área son picos submarinos de pendientes muy pronunciadas y cimas planas, conocidas como [[monte submarino|montes submarinos]]. El flanco occidental del suelo consiste en arcos montañosos que se alzan sobre el mar como grupos de islas, como las [[Islas Salomón]] y [[Nueva Zelanda]], y fosas profundas, como la de las [[fosa de las Marianas|Marianas]], o de las [[fosa de las Filipinas|Filipinas]], y la de [[fosa de Tonga|Tonga]]. La mayoría de las fosas profundas son adyacentes a los márgenes exteriores de la amplia plataforma continental occidental.

A lo largo del límite oriental de la [[Cuenca del Pacífico|cuenca Pacífica]] está la cordillera [[Pacífica Este]], que es una parte de la cordillera oceánica central. Con una anchura de unos 3000&nbsp;km, tiene una altura de unos 3&nbsp;km sobre el suelo marino adyacente.

Debido a que un área relativamente pequeña drena al Pacífico, y debido al tamaño inmenso del océano, la mayoría de los sedimentos son [[Autigénesis|autigénicos]] o [[pelágico]]s en su origen. Los sedimentos autigénicos incluyen [[montmorillonita]] y [[Zeolita|filipsita]]. En cambio, los sedimentos pelágicos derivados del agua del mar incluyen arcillas rojas pelágica y restos calcáreos de vida marina. Los sedimentos terrígenos están confinados en márgenes estrechos marginales cerca de tierra.

== Características del agua ==

Las temperaturas en el Pacífico varían desde el punto de congelación cerca de los polos a unos 29 grados celsius cerca del [[línea ecuatorial|ecuador]]. La salinidad también varía con la latitud. El agua que se encuentra cerca del ecuador es menos salina que la de las latitudes medias debido a la precipitación ecuatorial abundante a lo largo del año. Hacia los polos, la salinidad, así como la temperatura, también es baja, ya que existe poca evaporación de agua del mar en estas áreas.

La circulación superficial de las aguas del Pacífico es generalmente en el sentido de las agujas del reloj en el [[hemisferio boreal]] y al contrario en el austral. La [[Corriente ecuatorial del norte]], circula hacia el oeste en la latitud de 15° N por los [[vientos alisios]], gira hacia el norte cerca de las Filipinas para convertirse en una cálida [[Corriente de Kuroshio]], o de Japón. Girando hacia el este a unos 45° N, el Kuroshio se divide y algunas aguas se mueven hacia el Norte como la [[Corriente de las Aleutianas]], mientras que el resto se mueven hacia el sur para reunirse con el corriente ecuatorial del norte. La Corriente de las Aleutianas se divide al aproximarse a Norteamérica y forma la base de un giro en contra de las agujas del reloj en el [[mar de Bering]]. Su brazo sur se convierte la lenta corriente de California, que fluye hacia el sur.

La [[Corriente Ecuatorial del Sur]], que fluye hacia el oeste a lo largo del ecuador, gira hacia al sur, al este de Nueva Guinea, después gira al este a unos 50 grados de latitud sur, y se une a la corriente de circulación principal hacia el oeste del Pacífico Sur, que incluye la [[corriente circumpolar antártica]] que da la vuelta a la Tierra. Al aproximarse a la costa de Chile, la Corriente Ecuatorial del Sur se divide; una rama fluye alrededor del Cabo de Hornos y la otra gira al norte para formar la [[Corriente de Humboldt]].

== Clima ==

[[Archivo:Iss007e10807 darker.jpg|280px|miniatura|Nubes de tormenta [[cumulonimbus incus]] surcando un atardecer visto desde la [[Estación Espacial Internacional]].]]
Tan solo los interiores de las grandes masas de [[Australia]], [[Nueva Guinea]], y [[Nueva Zelanda]] escapan de la influencia climática del Pacífico. En el área del Pacífico, existen cinco zonas o regiones climáticas diferenciadas: las latitudes medias, los trópicos, la región del monzón, la de los tifones, y el ecuador (zona de calma). Los vientos contra-alisios tienen lugar en las latitudes medias, al norte y al sur del ecuador, y llevan cambios estacionales marcados en las latitudes norte y sur. Más cerca del ecuador, donde están la mayoría de las islas, los vientos constantes alisios portan temperaturas relativamente constantes a lo largo de todo el año de 21-27 grados Celsius.

La región del [[monzón]] está lejos, en el Pacífico oeste, entre Japón y Australia. Las características de esta región climática son vientos que soplan desde el interior continental hacia el océano en invierno y en la dirección opuesta en el verano. En consecuencia, tiene lugar una marcada estación de nubes y lluvia. Los [[tifón|tifones]] causan a menudo daños extensos al oeste y al suroeste del Pacífico. La frecuencia más grande de tifones existe en un triángulo que va del sur de Japón a las [[Filipinas]] centrales en la [[Micronesia]] oriental.

== Geología ==
[[Archivo:Dark Days Are Coming.jpg|miniatura|230px|Volcán en erupción en [[Papúa Nueva Guinea]]. El Pacífico es el de mayor actividad volcánica del mundo, y son muy conocidos sus terremotos en sus costas. A sus orillas se las refiere como el [[Cinturón de Fuego del Pacífico]].]]{{AP|Geología del Pacífico}}
La [[línea de andesita]] es la distinción regional más significativa del Pacífico. Separa la parte más profunda, de rocas ígneas básicas, de las áreas continentales parcialmente sumergidas de rocas ígneas ácidas de los márgenes.
La línea de andesita sigue el límite occidental de las islas de California y pasa al sur de las [[islas Aleutianas]], a lo largo del límite oriental de la [[península de Kamchatka]], las [[islas Kuriles]], [[Japón]], las [[Islas Marianas|Marianas]], las [[Islas Salomón|Salomón]] y [[Nueva Zelanda]]. La discontinuidad sigue hacia el noreste a lo largo del extremo occidental de la [[cordillera Albatros]] a lo largo de [[Sudamérica]] hacia [[México]], volviendo a las islas de [[California]]. [[Indonesia]], las [[Filipinas]], Japón, Nueva Guinea, y [[Nueva Zelanda]] son extensiones hacia el este de los bloques continentales de [[Australia]] y [[Asia]] y están fuera de la línea de andesita.

En el círculo cerrado de la línea de andesita están la mayoría de las fosas profundas, montañas volcánicas sumergidas, e islas volcánicas oceánicas que caracterizan la [[cuenca Pacífica Central]]. Aquí es donde las lavas [[Basalto|basálticas]] fluyen lentamente para formar grandes montañas volcánicas en forma de cúpula, las cimas erosionadas de las cuales forman arcos de islas, cadenas, y archipiélagos. Fuera de la línea de Andesita, el vulcanismo es de tipo explosivo, y el llamado [[Cinturón de Fuego del Pacífico]] es la zona más volcánica del planeta.

=== Golfos ===
{{AP|Categoría:Golfos y bahías del océano Pacífico}}
* [[Golfo de California]]
* [[Golfo de Tehuantepec]]
* [[Golfo de Fonseca]]
* [[Golfo de Panamá]]
* [[Golfo de Guayaquil]]
* [[Golfo de Penas]]

== Masas de tierra ==

[[Archivo:Oceania satellite.jpg|300px|miniatura|Imagen satelital de [[Oceanía]].]]
La masa más grande del océano Pacífico es el país de [[Australia]], ubicado en el continente de [[Oceanía]]. A unos 3200&nbsp;km al sureste se encuentra el gran grupo de islas de [[Nueva Zelanda]]. Casi todas las islas menores del Pacífico están entre los 30ºN y 30ºS, extendiéndose del sureste asiático a la [[isla de Pascua]]; el resto de la cuenca Pacífica no tiene prácticamente islas. El gran triángulo de [[Polinesia]], que conecta [[Hawái]], la [[isla de Pascua]], y Nueva Zelanda, incluye los archipiélagos de las [[islas Cook]], [[islas Marquesas]], [[islas Samoa]], [[islas de la Sociedad]], [[islas Marquesas]], [[islas Gambier]], [[Tokelau]], [[Tonga]] y [[Tuamotu]]. Al norte del ecuador y al oeste de la [[línea internacional de cambio de fecha]] hay numerosas islas pequeñas de la [[Micronesia]], incluyendo las [[Islas Carolinas]], las [[Islas Marshall]] y las Marianas.

== Historia y economía ==
{{AP|Exploración del océano Pacífico}}

[[Archivo:Ortelius - Maris Pacifici 1589.jpg|derecha|miniatura|340px|''[[Maris Pacifici]]'' de [[Abraham Ortelius|Ortelius]] (1589). Uno de los primeros mapas impresos que muestran el océano Pacífico; véase también el ''[[Universalis Cosmographia]]'', el mapa de [[Martín Waldseemüller|Waldseemüller]] (1507)<ref>{{Cita web
 | url 	= http://www.loc.gov/today/pr/2001/01-093.html
 | título 	= Library Acquires Copy of 1507 Waldseemüller World Map - The Library Today (Library of Congress)
}}<!--Título generado por Muro Bot--></ref>]]

Migraciones humanas importantes han tenido lugar en el Pacífico en tiempos prehistóricos, notablemente en la [[Polinesia]] desde [[Tahití]] hasta [[Hawái]] y [[Nueva Zelanda]].

El océano Pacífico fue divisado por primera vez por españoles en los albores del {{siglo|XVI||s}}, primero por [[Vasco Núñez de Balboa]] (1513) quien lo llamó '''[[mar del Sur]]''' porque desde el istmo de Panamá el mar se encontraba al sur, también fue denominado El Lago Español. Al norte estaba el [[océano Atlántico]] al que también se le llamó «[[mar del Norte]]» (hasta principios del {{siglo|XIX||s}}). El océano Pacífico fue surcado por [[Fernando de Magallanes]], descubridor del [[Estrecho de Magallanes|estrecho que lleva su nombre]], y que llegó a Filipinas en 1521, y por [[Juan Sebastián Elcano]] que completó la primera [[circunnavegación]] del mundo en 1522. Ese mismo año, [[Gil González Dávila]] realizó la primera expedición por la mar del Sur desde [[Provincia de Tierra Firme|Tierra Firme]], alcanzando territorios [[Nicaragua|nicaragüenses]] y [[Costa Rica|costarricenses]], en búsqueda de oro.

Durante el resto del {{siglo|XVI||s}} y principios del XIX, la influencia española fue absoluta. El océano Pacífico llegó a denominarse el «lago español» por tantas expediciones españolas que lo cruzaron y exploraron. Galeones españoles surcaron las aguas del Pacífico entre América y [[Filipinas]] con escala en [[Guam]] en las [[islas Marianas]] durante siglos y diferentes expediciones llegaron a las [[Islas Carolinas|Carolinas]] y [[Palaos]], que también formaron parte de la [[Capitanía General de Filipinas]]. En 1545 la expedición de [[Yñigo Ortiz de Retez|Íñigo Ortiz de Retes]] llegó a [[Nueva Guinea]] y la bautizó con ese nombre por la similitud del aspecto de sus autóctonos con los de [[Guinea]] en África. Una vez descubiertos nuevos territorios, los esfuerzos hispanos de cristianización y colonización se dieron por primera vez en [[Guam]] seguido por las [[Marianas]], [[Palaos]] y [[Yap]], para intentarlo finalmente en las islas [[Carolinas Orientales]].
Se incorporaron al [[Imperio Español]] decenas de islas y atolones. Entre otros, los actuales territorios de [[Palaos]], [[Micronesia]], las [[Islas Salomón]], las [[Islas Marshall]] o [[Vanuatu]], y también parte de [[Kiribati]]. Los territorios españoles en el Pacífico abarcaban [[Filipinas]], [[Guam]] y las [[Islas Marianas del Norte]], lo que unido al dominio de la mayor parte del [[continente americano]] convirtió a [[España]] en la principal potencia del Pacífico durante siglos.

[[Archivo:SpanishPacific-es.svg|miniatura|derecha|275px|Exploraciones y rutas españolas en el Pacífico.]]

La ruta española del [[Galeón de Manila]] operó durante dos siglos y medio a través del Pacífico, uniendo los puertos de [[Acapulco]] y [[Manila]] entre 1565 y 1815. En 1568 el navegante [[Álvaro de Mendaña]] descubrió las [[Tuvalu|Islas Tuvalu]] y las [[Islas Salomón]], y en una segunda expedición en 1595 descubrió las [[islas Marquesas]]. En 1606, la expedición española de [[Pedro Fernández de Quirós|Quirós]] descubrió las [[Islas Pitcairn]], las [[Nuevas Hebridas|Nuevas Hébridas]] (hoy [[Vanuatu]]) y visitó las Salomón. Quirós desembarcó en la isla principal de las Nuevas Hébridas bautizándola La Austrialia del [[Vanuatu|Espíritu Santo]], creyendo que había llegado a la [[Terra Australis]], el continente australiano. A pesar de encontrarse en las Nuevas Hébridas, el nombre Austrialia no acabó sustituyendo el nombre de Vanuatu, y no ha perdurado hasta nuestros días. Durante el {{siglo|XVII||s}} los holandeses, navegando desde Europa por el sur de [[África]] también llegaron al Pacífico Sur, comerciando y descubriendo nuevos territorios. [[Abel Janszoon Tasman]] descubrió [[Tasmania]] en (1642) y [[Nueva Zelanda]]. En el {{siglo|XVIII||s}} los rusos exploraron parte de Alaska y las [[islas Aleutianas]]. Varias expediciones españolas intentaron reafirmar la soberanía española en el extremo boreal de Norteamérica en los estertores del {{siglo|XVIII||s}}, también alcanzando Canadá y Alaska. Entre ellas, la expedición de [[Juan Francisco de la Bodega y Quadra]] estableció un asentamiento español en [[Isla de Nutca|Nutca]], en la isla de Vancouver (originalmente Quadra y Vancouver) y llegó hasta la isla de [[Isla Kodiak|Kodiak]] en Alaska. Los franceses a su vez exploraron la Polinesia, y los británicos en los tres viajes de [[James Cook]]: al Pacífico Sur y [[Australia]], [[Hawái]], y el noroeste americano del Pacífico.

Las numerosas llegadas de españoles a las islas de la [[Micronesia]] no supusieron un cambio drástico en la cultura y sus costumbres. Lo que no significa que los habitantes de esos lugares se vieran de alguna manera, amenazados e impresionados, por los nuevos inventos que los españoles trajeron consigo, como eran los enormes barcos, artilugios de guerra o incluso sus ropas. Además de ello, la confusión rondaba sus cabezas debido a que tal y como explicaba el cronista oficial [[Antonio de Pigafetta]], estas civilizaciones creían ser las únicas que habitaban la Tierra.

El [[imperialismo]] del {{siglo|XIX||s}} dio como resultado la ocupación del Pacífico por las potencias occidentales. Se hicieron contribuciones significativas al conocimiento oceanográfico en los viajes del [[HMS Beagle|HMS ''Beagle'']] en los años 1830, con [[Charles Darwin]] a bordo; el HMS ''Challenger'' durante la década de 1870; la USS ''Tuscarora'' (1873-76); y el alemán ''Gazelle'' (1874-76). Aunque los Estados Unidos tomaron las [[Filipinas]] en 1898, [[Japón]] controlaba el Pacífico oeste en 1914, y ocupó muchas otras islas durante la [[Segunda Guerra Mundial]]. Al final de esta guerra, la flota del Pacífico americana era el amo virtual del océano.

Hay diecisiete estados independientes en el Pacífico: [[Australia]], [[Fiyi]], [[Japón]], [[Kiribati]], [[Islas Marshall]], [[Estados Federados de Micronesia]], [[Nauru]], [[Nueva Zelanda]], [[Palaos]], [[Papúa Nueva Guinea]], [[Filipinas]], [[Samoa]], [[Islas Salomón]], [[República de China]] ([[Taiwán]]), [[Tonga]], [[Tuvalu]], y [[Vanuatu]]. Once de estas naciones han logrado su total independencia a partir de los años 1960. Las [[Islas Marianas del Norte]] se autogobiernan con la política exterior ordenada por los Estados Unidos, y las [[Islas Cook]] y [[Niue]] están en relaciones similares con Nueva Zelanda. También en el Pacífico está el estado americano de [[Hawái]] y diversos territorios y posesiones de [[Australia]], [[Chile]], [[Colombia]], [[Costa Rica]], [[Ecuador]], [[Francia]], [[Japón]], [[México]], [[Perú]] [[Nueva Zelanda]], el [[Reino Unido]] y los [[Estados Unidos]].

La explotación de la riqueza mineral del Pacífico está temperada por las grandes profundidades oceánicas. En aguas poco profundas lejos de las costas de Australia y Nueva Zelanda, se extrae petróleo y gas natural y se cultivan perlas en las costas de [[Australia]], [[Japón]], [[Papúa Nueva Guinea]], [[Nicaragua]], [[Panamá]], y las [[Filipinas]], aunque cada vez menos. La mayor riqueza del Pacífico es la pesca. Las aguas costeras de los continentes y las islas más templadas crían [[bacalao]], [[Salmo (género)|salmón]], [[sardina]], [[pez espada]], y [[atún]].

En 1986, las naciones miembros del [[Foro de las Islas del Pacífico|Fórum Pacífico Sur]] declararon el área como zona libre nuclear en un esfuerzo de parar las [[Prueba nuclear|pruebas nucleares]] y prevenir el vertido de [[Residuo radiactivo|residuos nucleares]].

== Cuenca del Pacífico ==

El Pacífico es la [[cuenca oceánica]] más antigua de todas las existentes. Sus rocas sedimentarias son las más antiguas tienen una edad aproximada de 200 millones de años. Las principales características de la cuenca oceánica están relacionadas con la tectónica de placas y el vulcanismo. Aunque el fondo oceánico en la zona central del Pacífico es muy regular, los denominados "guyots", unas elevaciones submarinas con la cima plana y forma de columna sí constituyen irregularidades llamativas. En la parte occidental del Pacífico, emergen arcos de islas por encima del nivel del mar, con profundos sistemas de fosas en sus bordes, así como a lo largo de la costa asiática. La zona oriental del Pacífico se caracteriza por la presencia de la dorsal del Pacífico oriental, una parte del sistema de dorsales oceánicas que rodea el planeta. Los depósitos sedimentarios del océano Pacífico se componen mayoritariamente de partículas de origen local (depósitos organógenos), por ejemplo, los esqueletos de pequeños animales marinos. Solo se encuentran depósitos minerales de partículas procedentes los continentes circundantes en las zonas costeras y en las estrechas plataformas continentales.

== Países y territorios costeros ==

[[Archivo:Map of the Exclusive Economic Zones of the Pacific Ocean.png|miniatura|centrado|750px|[[Zonas económicas exclusivas]] de los países costeros del Pacífico y del Sureste Asiático.]]

{{Multicol}}
* {{bandera2|Australia}}
* {{bandera2|Brunéi}}
* {{bandera2|Camboya}}
* {{bandera2|Canadá}}
* {{bandera2|Chile}}
* {{bandera2|China}}
* {{bandera2|Colombia}}
* {{bandera2|Corea del Norte}}
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* {{bandera2|Costa Rica}}
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* {{bandera2|Estados Unidos}}
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* {{bandera2|Honduras}}
* {{bandera2|Indonesia}}
* {{bandera2|Islas Cook}}
* {{bandera2|Islas Marianas del Norte}}
* {{bandera2|Islas Marshall}}
* {{bandera2|Islas Pitcairn}}
* {{bandera2|Islas Salomón}}
* {{bandera2|Japón}}
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* {{bandera2|Kiribati}}
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* {{bandera2|Tuvalu}}
* {{bandera2|Vanuatu}}
* {{bandera2|Vietnam}}
* {{bandera2|Wallis y Futuna}}{{multicol-end}}

== Véase también ==
{{AP|Categoría:Mares del océano Pacífico}}
* [[Océano Antártico]]
* [[Océano Ártico]]
* [[Océano Atlántico]]
* [[Océano Índico]]
* [[Giro oceánico]]
* [[Sopa de plástico|Gran zona de basura del Pacífico]] donde se acumulan [[desechos marinos]]
* [[Delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por la zona de Fractura Shackleton]]
* [[Delimitación natural entre los océanos Pacífico y Atlántico Sur por el arco de las Antillas Australes]]

== Referencias ==

{{listaref}}
* Basado en el texto de dominio público de [https://web.archive.org/web/20020414005740/http://oceanographer.navy.mil/pacific.html US Naval Oceanographer]
== Notas ==
{{listaref|group=n}}

== Bibliografía ==

* Barkley, R. A., ''Oceanographic Atlas of the Pacific Ocean'' (1969)
* Cameron, I., ''Lost Paradise'' (1987)
* Couper, A., ''Development in the Pacific Islands'' (1988)
* Crump, D. J., ed., ''Blue Horizons'' (1980)
* Gilbert, John, ''Charting the Vast Pacific'' (1971)
* Lower, J. Arthur, ''Ocean of Destiny: A Concise History of the North Pacific, 1500-1978'' (1978)
* Oliver, D. L., ''The Pacific Islands'', 3d ed. (1989)
* Ridgell, R., ''Pacific Nations and Territories'', 2d ed. (1988)
* Soule, Gardner, ''The Greatest Depths'' (1970)
* Spate, O. H., ''Paradise Found and Lost'' (1988)
* Stanley, David, Moon Handbooks ''South Pacific'' (2004)
* Terrell, J. E., ''Prehistory in the Pacific Islands'' (1986).
* Chaflan, H. R., ''Pacific Ocean? Where is it?'' (2003)
* Rodao, Florentino, ''Islas del Pacífico: El legado español''. Madrid: Lunwerg, 1998, pp.&nbsp;27-35

== Enlaces externos ==
{{commonscat|Pacific_Ocean}}
* [http://www.pacific-pictures.com/ Pacific Pictures] {{en}}

{{control de autoridades}}

{{ORDENAR:Oceano Pacifico}}

[[Categoría:Océano Pacífico| ]]