Visualizza wikitesto di Esplorazione del Sole

[[File:TRACE satellite.jpg|thumb|Rappresentazione artistica del satellite [[TRACE (telescopio)|TRACE]], progettato per osservare il sole nei raggi X.]]

Con l'avvento, nei primi [[anni 1950|anni cinquanta]], dell'[[era spaziale]] e l'inizio delle esplorazioni del sistema solare, numerose sono state le sonde appositamente progettate per l<nowiki>'</nowiki>'''esplorazione del [[Sole]]''', allo scopo fondamentalmente di studiarne le caratteristiche fisico-chimiche non rilevabili dal nostro pianeta.

== Inizi ==
I primi [[satellite artificiale|satelliti]] progettati per osservare il Sole furono i [[Pioneer 5]], [[Pioneer 6, 7, 8 e 9|6, 7, 8 e 9]] della [[NASA]], lanciati tra il [[1959]] e il [[1968]]. Le [[sonda spaziale|sonde]] orbitarono attorno al Sole ad una distanza di poco inferiore a quella dell'orbita terrestre ed effettuarono le prime misure dettagliate del [[vento solare|vento]] e del [[campo magnetico solare]]. La sonda Pioneer 9 operò per molto tempo, trasmettendo dati fino al 1987.<ref name="Pioneer">{{cita web|url=http://www.astronautix.com/craft/pio6789e.htm|editore=Encyclopaedia Astronautica|titolo=Pioneer 6-7-8-9-E|accesso=22 marzo 2006|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060422075141/http://www.astronautix.com/craft/pio6789e.htm|dataarchivio=22 aprile 2006}}</ref>

Negli [[Anni 1970|anni settanta]] la sonda [[Sonde Helios|Helios 1]] e la [[stazione spaziale]] [[Skylab]] fornirono agli scienziati nuovi e significativi dati sull'emissione del vento solare e sulla [[corona solare|corona]]. Il satellite Helios 1 fu una ''joint-venture'' tra gli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]] e la [[Germania Ovest]] e studiò il vento solare attraverso un'orbita passante all'interno del [[perielio]] di [[Mercurio (astronomia)|Mercurio]]. La stazione spaziale, lanciata dalla NASA nel [[1973]], includeva un modulo che fungeva da [[Osservazione del Sole|osservatorio solare]] (denominato ''[[skylab|Apollo Telescope Mount]]'') impiegato dagli [[Astronautica|astronauti]] che risiedevano nella stazione. Effettuò le prime osservazioni della [[zona di transizione]] solare e delle emissioni [[Radiazione ultravioletta|ultraviolette]] da parte della corona solare; vennero osservate anche le prime [[Espulsione di massa coronale|espulsioni di massa]] e i [[Buco coronale|buchi]] della [[corona solare]].

== Anni ottanta e primi anni novanta ==
La [[NASA]] lanciò nel 1980 la ''[[Solar Maximum Mission]]'', costituita da una [[sonda spaziale|sonda]] progettata per osservare le radiazioni ultraviolette, i [[raggi gamma]] ed [[raggi X|X]] emanati dai ''[[Brillamento|flare]]'' solari durante il periodo di [[massimo solare|massima]] [[ciclo undecennale dell'attività solare|attività]]. Tuttavia, dopo qualche mese di operatività, un guasto elettronico fece entrare la sonda in standby e rimase in questo stato per i successivi tre anni. Nel [[1984]] la missione STS-41C dello [[Space Shuttle Challenger]] riparò il guasto e la sonda acquisì migliaia di immagini della corona solare, prima di rientrare nell'atmosfera terrestre e disintegrarsi nel giugno [[1989]].<ref name="Solar maximum">{{cita web|url=http://web.hao.ucar.edu/public/research/svosa/smm/smm_mission.html|titolo=Solar Maximum Mission Overview|nome=Chris|cognome=St. Cyr|coautori=Joan Burkepile|accesso=22 marzo 2006|anno=1998|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060405183758/http://web.hao.ucar.edu/public/research/svosa/smm/smm_mission.html|dataarchivio=5 aprile 2006}}</ref>

Il satellite [[giappone]]se [[Yohkoh]] ([[lingua giapponese|letteralmente]] ''raggio di Sole'') venne lanciato nel [[1991]] e osservò i ''flare'' solari alle lunghezze d'onda dei raggi X. I dati raccolti permisero di identificare diversi tipi di ''flare'' e dimostrarono che la corona solare, anche nei periodi diversi da quelli di massima attività, fosse più attiva e dinamica di quanto non si supponesse in precedenza. La sonda entrò in modalità standby quando un'[[eclissi solare|eclissi anulare]] nel [[2001]] le fece perdere l'orientamento verso il Sole; si è disintegrata durante il rientro in atmosfera nel [[2005]].<ref name="Yohkoh">{{cita web|url=http://www.jaxa.jp/press/2005/09/20050913_yohkoh_e.html|titolo=Result of Re-entry of the Solar X-ray Observatory "Yohkoh" (SOLAR-A) to the Earth's Atmosphere|anno=2005|autore=Japan Aerospace Exploration Agency|accesso=22 marzo 2006|dataarchivio=10 agosto 2013|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130810150641/http://www.jaxa.jp/press/2005/09/20050913_yohkoh_e.html|urlmorto=sì}}</ref>

Una delle principali missioni solari è stata svolta dal ''[[Solar and Heliospheric Observatory]]'' (SOHO), frutto della collaborazione tra [[Agenzia spaziale europea|ESA]] e NASA, lanciato il 2 dicembre del [[1995]]. Concepita inizialmente come una missione biennale, SOHO è operativa da oltre dieci anni, durante i quali si è dimostrata talmente utile che il lancio della missione successiva, la ''[[Solar Dynamics Observatory]]'' (SDO), è stato posticipato al 26 gennaio [[2010]].<ref name="SDO">{{cita web | titolo =Launch Schedule | editore =NASA | url =http://msdb.gsfc.nasa.gov/MissionData.php?mission=SDO | accesso =28 settembre 2008 | urlmorto =sì | urlarchivio =https://web.archive.org/web/20090321010856/http://msdb.gsfc.nasa.gov/MissionData.php?mission=SDO | dataarchivio =21 marzo 2009 }}</ref> Situata in corrispondenza del [[Punti di Lagrange|punto di Lagrange]] tra la Terra e il Sole (in cui è uguale l'attrazione gravitazionale esercitata dai due corpi), SOHO ha garantito sin dal suo lancio una costante osservazione della nostra stella in gran parte delle [[lunghezza d'onda|lunghezze d'onda]] dello [[spettro elettromagnetico]]. Oltre all'osservazione solare, SOHO ha permesso di scoprire un gran numero di [[cometa|comete]], gran parte delle quali classificate come [[Cometa radente|radenti]] (un particolare tipo di cometa che al [[perielio]] passa molto vicino alla superficie solare).<ref name="SOHO">{{cita web|url=http://sungrazer.nrl.navy.mil/|titolo=SOHO Comets|opera=Large Angle and Spectrometric Coronagraph Experiment (LASCO)|editore=U.S. Naval Research Laboratory|accesso=22 marzo 2006|dataarchivio=25 maggio 2015|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150525060147/http://sungrazer.nrl.navy.mil/|urlmorto=sì}}</ref>

[[File:STEREO-A first images.jpg|thumb|left|Alcune immagini del Sole riprese a differenti lunghezze d'onda dalla sonda STEREO.]]

Queste sonde hanno tuttavia effettuato osservazioni dettagliate solamente delle regioni equatoriali del Sole, visto che le loro orbite erano situate sul piano dell'[[eclittica]]. La sonda [[Ulysses (sonda spaziale)|Ulysses]] venne invece progettata per studiare le regioni [[polo geografico|polari]]; lanciata nel [[1990]], fu inizialmente diretta verso [[Giove (astronomia)|Giove]] in modo da sfruttare l'effetto [[fionda gravitazionale]] del [[gigante gassoso]] ed allontanarsi dal piano delle orbite planetarie. Per una interessante coincidenza, la Ulysses si trovò in un buon punto per osservare la collisione della [[cometa Shoemaker-Levy 9]] con Giove nel [[1994]]. Una volta nell'orbita prevista, la sonda iniziò le misurazioni del vento solare e dell'intensità del campo magnetico.<ref name="Ulysses">{{cita web|url=http://ulysses.jpl.nasa.gov/science/mission_primary.html|titolo=Ulysses - Science - Primary Mission Results|editore=NASA|accesso=22 marzo 2006|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060106150819/http://ulysses.jpl.nasa.gov/science/mission_primary.html|dataarchivio=6 gennaio 2006}}</ref>

== Fine anni novanta e anni duemila ==

Nel [[1998]] fu lanciata la sonda [[TRACE (telescopio)|TRACE]], finalizzata ad individuare le connessioni tra il campo magnetico della stella e le strutture in plasma associate, grazie anche all'ausilio di immagini ad alta risoluzione della fotosfera e della bassa [[atmosfera stellare|atmosfera]] del Sole.<ref name="TRACE">{{cita web|url=http://trace.lmsal.com/|titolo=Transition Region and Coronal Explorer|accesso=2 ottobre 2008}}</ref>

A differenza della [[fotosfera]], ben studiata attraverso la [[spettroscopia]], la composizione interna del Sole è poco conosciuta. La missione [[Sonda Genesis|Genesis]] fu progettata per prelevare dei campioni di vento solare e avere una misura diretta della composizione della materia costituente la stella. La sonda rientrò sulla terra nel [[2004]] ma fu danneggiata dall'atterraggio a causa di un guasto al [[paracadute]]; sono stati comunque recuperati alcuni campioni, attualmente sotto analisi, dai resti del modulo della sonda.

Nell'ottobre [[2006]] è stata lanciata la missione ''Solar Terrestrial Relations Observatory'' ([[STEREO]]), che consiste di due navicelle identiche poste in orbite che permettono di ottenere una visione [[Stereoscopia|stereoscopica]] della nostra stella e dei suoi fenomeni.

Nell'agosto [[2018]] è stata lanciata la missione [[Parker Solar Probe]], che prevede di fare arrivare un orbiter a meno di 6 milioni di [[chilometro|km]] dal Sole (circa un decimo della distanza da [[Mercurio (astronomia)|Mercurio]]) dotato di uno scudo termico, dovendo resistere a temperature di {{M|2000|ul=°C}}.

Nel febbraio 2020 è stata lanciata la sonda [[Solar Orbiter]], che prevede di effettuare osservazioni del Sole da un'orbita inclinata rispetto all'equatore e posta all'interno del perielio di [[Mercurio (astronomia)|Mercurio]].

== Note ==
<references/>

== Altri progetti ==
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