Barnemordet i Betlehem

Barnemordet i Betlehem beskrives i Matthæusevangeliet, kapitel 2, vers 16-18:

Da Herodes nu indså, at han var blevet narret af de vise mænd, blev han rasende; og i Betlehem og i hele dens omegn lod han alle drenge på to år og derunder myrde, ud fra den tid, han havde fået opgivet af de vise mænd. Da opfyldtes det, som var talt ved profeten Jeremias, der siger:

     I Rama høres råb,
     gråd og megen klage;
     Rakel græder over sine børn,
     hun vil ikke lade sig trøste,
     for de er ikke mere.

Herodes slog børnene ihjel for at få ram på Jesus, som ifølge de vise mænd og Mikas bog ville blive en stor hersker – og dermed konkurrent til Herodes, som i øvrigt også slog flere medlemmer af sin egen familie ihjel af samme grund.

Det er tvivlsomt, om barnemordet historisk har fundet sted, men det tjener i hvert fald til beskrivelse af kong Herodes' væsen og rygte.