Freier Empfang

Free-to-Air (FTA), deutsch: frei empfangbar, bezeichnet Programme, die unverschlüsselt über DVB-T (terrestrisch), Kabelfernsehen oder Satellit verbreitet werden. Das Gegenteil zu Free-To-Air-Programmen sind verschlüsselte Programmangebote, das so genannte Bezahlfernsehen (Pay-TV).

In Deutschland gehören zu den FTA-Programmen der öffentlich-rechtliche Rundfunk (ARD, ZDF sowie Dritte Programme) und diverse werbefinanzierte Privatsender (u. a. RTL, SAT.1, ProSieben).

Die Öffentlich-Rechtlichen Sender finanzieren sich dabei von den so genannten Rundfunkgebühren, die über die Gebühreneinzugszentrale (GEZ) eingezogen werden. Die Privatsender erhalten ihre Einnahmen dagegen ausschließlich über Werbung (Werbefernsehen).

Der Begriff Free-To-Air wird oft im Zusammenhang mit digitalem Fernsehen (DVB) und der Satellitenausstrahlung gebraucht. In der Diskussion steht dabei auch das Kabelfernsehen, bei dem für frei empfangbare Programme zusätzliche Gebühren verlangt werden.