Robert Boelsma wurde 1981 erster offizieller niederländischer Meister im Shorttrack. 1983 konnte er diesen Erfolg wiederholen. Während dieser Zeit wurde der Shorttrack von den Kanadiern dominiert. Da die Schlittschuhe der kanadischen Athleten aus Polyester waren, konnten sie besser die Kurven fahren. Aufgrund dieser Erkenntnisse begann Boelsma selbst solche Schlittschuhe herzustellen und war damit erfolgreich. So konnte er als erster Niederländer bei den Weltmeisterschaften 1981 über 500 m Bronze gewinnen. Es folgten weitere Erfolge mit der niederländischen 5000 m Staffel. Mit dieser konnte Boelsma bei der WM 1982 Silber, 1984 Bronze und 1986 den Weltmeistertitel gewinnen.