Dasharatha

En el marco de la mitología hindú, Dásharatha era el padre del rey Rāma (descendiente del remoto rey Ikshwakú, hijo de Manu, y del rey Raghu), y soberano de Aiodhiá).

• दशरथ, en letra devánagari
• Daśaratha, en el sistema IAST.
• Dásarata en malayo
• Thotsarot, en thai

La historia de su vida se narra principalmente en el texto épico hindú Rāmāiaṇa (primero y segundo capítulos)

Dásharatha tuvo tres esposas:

• Kaushalya (con la que tuvo a Rama y una hija, Shanta, que más tarde se casaría con Ekashringa).
• Sumitra (con quien tuvo a Lakshman y Shatrughna.
• Kaikeyi (con quien tuvo al famoso rey Bharatá, por quien la India actual se llama Bharata).

También tuvo como hijo a iḍáviḍa.​

Otros significados

• El significado original (antes del Ramaiana) era ‘diez carros’.​
• Nombre de un hijo de Nava-Ratha (‘nueve carros’).​
• Nombre de un ancestro del rey Dásharath.
• Otro nombre de Romapāda o Lomapāda.​
• Nombre de un hijo de Suiashas.
• El cuerpo humano, porque tiene diez sentidos que arrastran al carro del alma.​

En el Rāmāiaṇa

En el Rāmāiaṇa se cuentan cuatro sucesos clave en la vida de Dásharatha:

Rāvaṇa

Al oír las hazañas del rey Dásharatha, el rey demonio Rāvaṇa —que tenía diez cabezas y veinte brazos, y cuya ambición era reinar sobre los «tres mundos»— se llenó de envidia y envió mensajeros a la corte de Dásharatha amenazando al rey para que le pagara tributo a Rāvaṇa o enfrentara una guerra. Dásharatha disparó una flechas y les dijo a los mensajeros que al volver encontraría las puertas de la capital de Rāvaṇa (Lanka) cerradas por sus flechas. Cuando Rāvaṇa se sintió avergonzado por su derrota, las flechas volaron solas de vuelta a Aiodhia. Al darse cuenta de que Dásharatha era superior a él, Rāvaṇa realizó intensas tapas (austeridades) para obtener el favor del Señor Brahmā. Cuando Brahmā se le apareció, Rāvaṇa le pidió: «¡Señor! Deme la bendición de su gracia: que ningún hijo nazca de las entrañas de Dásharatha».

Maldición

Dásharatha era famoso por su habilidad de cacería a ciegas, guiándose sólo por el sonido. Durante una de sus expediciones, oyó el ruido de un elefante bebiendo agua, y disparó una potente flecha en esa dirección. Para su aflicción, había herido mortalmente a un joven que estaba recogiendo agua para calmar la sed de sus padres ciegos. El joven Sravana llevaba a sus padres a todas partes utilizando una balanza que cargaba sobre sus hombros. Ellos eran completamente dependientes del joven, y Sravana estaba inconsolable por el pensamiento de que ellos no tendrían nadie que los protegiera. Como último deseo le dijo al rey que le llevara agua a sus padres. La pareja bebió el agua, sin saber que no era el hijo quien se las daba. El rey les narró el incidente. En su dolor, el anciano padre maldijo al rey a que él también sufriera de putra shoka (‘hijo-angustia’, dolor por la separación de su hijo). Los dos ancianos se suicidaron, porque no querían vivir después de haber consumido algo ofrecido por el asesino de su hijo.

Bendición a su esposa

Dásharatha peleó del lado de los devas en una batalla contra los asuras, con su esposa Kaikeyi como auriga. Durante la batalla, Kaikeyi le salvó la vida. Agradecido, Dásharatha le prometió a Kaikeyi cualesquiera dos bendiciones que ella quisiera en el futuro.

Muerte de Dásharatha

Estos incidentes en la vida de Dásharatha generarían desastres en el curso futuro de los eventos. Después de destruir la maldición de Rāvaṇa mediante la realización de un sacrificio de caballo para tener hijos, Dásharatha fue bendecido con cuatro hijos. Cuando los hijos crecieron, Dásharatha decidió retirarse y ungir a Rama, el mayor, como su príncipe heredero. Pero antes de que la ceremonia tuviera lugar, la ambiciosa Kaikeyi le pidió las bendiciones que él había prometido. Demandó que como primera bendición, nombrara rey a su hijo Bharatá en vez de a Rama, y como segunda bendición le pidió que Rama tuviera que exiliarse de Aiodhia durante 14 años. El rey tuvo que acceder, ya que el dharma de un Kshatriya le ordena cumplir con su palabra. El entristecido Dásharatha murió de tristeza por la separación de su hijo. Así cumplió la maldición del padre de Sravana.