Melocactus
| Melocactus | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Cereeae | |
| Género: |
Melocactus Link & Otto | |
| Especies | ||
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El melocactus (planta con forma de melón) es una planta cilíndrica verde casi del tamaño de un balón de fútbol, está recubierta de espinas, se distingue de las demás cactáceas cilíndricas por tener un cefalio o gorro rojo, razón por la que los primeros españoles que llegaron a Sudamérica le llamaban "gorro turco" esta planta presenta un floración roja muy pequeña y abundantes semillas encapsuladas en un fruto también rojo.
El melocactus crece en diversos países de América central y América del Sur inclusive en algunas islas del caribe. Cuba, cuenta con 11 especies de melocactus, también se le encuentra en El Salvador y otros países de la región.
El género Melocactus incluye unas 40 especies de cactus originarias de México, las Indias occidentales y de la parte norte de Sudamérica. Son de crecimiento lento y de difícil cultivo. Presentan tallo globular, generalmente solitario, salvo que el meristemo apical haya sido dañado. Cuando la planta es madura, el cuerpo detiene su crecimiento y se produce una corona en la parte superior denominada cefalio. En ésta parte se producirán las flores y los frutos. El cefalio puede estar en crecimiento permanente por muchos años, y en algunas especies puede exceder el alto del cuerpo de la planta. El nombre del género, utilizado por primera vez por Tournefort, proviene del latín melo, abreviación de melopepo (término con que Plinio el Viejo designaba al melón).
Cultivo
La mayoría de los Melocactus tienen requerimientos especiales que los hacen de difícil cultivo. Son muy propensos a la putrefacción, por lo que deben mantenerse en recipientes con sustrato muy bien drenado. En verano deben ser regados con normalidad, pero en invierno sólo deben vaporizarse ligeramente de manera esporádica. Requieren pleno sol en los climas más benignos, pero en los meses de más calor se les debe proporcionar algo de sombra, así como en los climas de temperaturas más elevadas. Para asegurar un óptimo crecimiento, es una buena idea realizar un cambio de maceta en primavera cada dos o tres años. Las flores de Melocactus tienen matices rosas o rojos. Se producen en abundancia durante la primavera o el otoño, según las especies. Otra característica del género es que los frutos maduros caen al volverse carnosos.
Especies seleccionadas
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Melocactus.
Wikispecies tiene un artículo sobre Melocactus.- http://cactiguide.com/cactus/?genus=Melocactus