Ferrovipathe

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Ferrovipathes en bord de voie

Photographes ferroviaires devant un train à vapeur en France.

Le terme de ferrovipathe (en anglais britannique, trainspotter ; en anglais américain, railfan), désigne un passionné de trains et du monde ferroviaire. Le ferrovipathe se consacre à un ou plusieurs domaines : observation, relevés de compositions et photographie de trains ; gestion du patrimoine ferroviaire : travail historique et archivage, restauration de trains anciens (notamment de locomotives à vapeur), collection de trains ou de pièces ferroviaires ; modélisme ferroviaire...

Appellations et étymologie

Ferrovipathes à Taïwan

Le terme de ferrovipathe est un néologisme, né de l'association de ferro, par assimilation à ferroviaire, et du grec pathos, signifiant la passion brute.

Certains ferrovipathes se définissent avec humour comme « malades de train », par assimilation à la terminaison « pathie », venant de la même racine grecque, associée à la notion de souffrance. Cette idée de souffrance, ou d'affection médicale, n'est pas toujours appréciée par certains, qui préfèrent se définir plus simplement comme « amateurs de trains » ou « amateurs de chemins de fer ».

Des appellations synonymes existent : comme celle de ferroviphile (de ferro, par assimilation à ferroviaire, et du grec philia: amour de), ou celui plus construit de sidérodromophiles (du grec sidero : fer, dromo : chemin, et philia : amour de), bien que ce dernier terme soit déjà employé pour désigner une paraphilie.

Le terme de trainspotter, qui vient de l'anglais britannique, et particulièrement du terme de spotter (désignant un passionné d'avions) est parfois utilisé, tout comme celui de railfan, venant de l'anglais américain. Au Royaume-Uni, les trainspotter sont parfois surnommés « Anorak » du fait de leur prédilection à porter un gros manteau destiné à supporter plusieurs heures de présences sur un quai de gare.

Activités des ferrovipathes

Rassemblement d'amateurs de trains à vapeur sur le chemin de fer de la baie de Somme

Observation et exploration

L'observation et l'exploration concernent aussi bien les voies ferrées en activité que celles qui ne voient plus passer de trains depuis longtemps. Cette activité est multiple :

• observation des mouvements (correspondant à l'appellation anglaise de Trainspotting) ;
• observation d'un type de matériel particulier  ;
• recherche de traces d'un chemin de fer disparu ;
• exploration urbaine, à vocation ferroviaire ;
• accompagnement d'un train, en cabine de conduite ;
• etc...

Cette volonté d'exploration peut amener certains amateurs à prévoir des séjours complets uniquement pour observer un type de train ou une région ferroviaire. Ces amateurs sont appelés bashers en anglais.

Photographie ferroviaire

Photographes ferroviaires attendant un train spécial en Belgique

La photographie ferroviaire est l'activité ferrovipathe la plus fréquemment rencontrée avec l'observation et l'exploration, qu'elle complète efficacement. La photographie ferroviaire est principalement pratiquée à titre de documentation. Sa pratique dépend de la politique du pays où se situe le train ou l'installation ferroviaire à photographier, ainsi que des réglementations de la société exploitante ; chaque pays a donc sa propre régulation en la matière.

En France, la photographie ferroviaire reste autorisée en dehors des emprises ferroviaires. À l'intérieur de celles-ci, la photographie est théoriquement interdite, du fait de la présente activité du Plan Vigipirate. En Angleterre, les trainspotters ne sont plus admis dans les gares, par sécurité vis-à-vis du terrorisme.

Recherche de documentation et collectage

La recherche de documentation, dans le but de compléter le savoir concernant certains trains ou certaines régions ferroviaires est l'activité de certains ferrovipathes. Les recherches peuvent porter sur bien des aspects, comme les infrastructures ferroviaires, les accidents ferroviaires, certains types de locomotives, etc...

Collection et restauration de matériels ferroviaires

Cette branche de la passion ferroviaire est souvent la plus spectaculaire et la plus visible. Elle consiste à préserver le patrimoine ferroviaire, par le biais de collection de pièces (plaques d'immatriculation, pièces mécaniques, objets de décoration...), la restauration d'un bâtiment, la conservation de matériels, ou, plus impressionnant, la remise en état d'une locomotive ou l'exploitation d'un chemin de fer touristique.

• 
  Un collectionneur de plaques de locomotives
• 
  Restauration en cours de deux machines à vapeur anglaises

Modélisme ferroviaire

Modélistes ferroviaires à vapeur vive aux États-Unis

Le modélisme ferroviaire consiste à reproduire, par le biais de modèles et de maquettes, les trains et le monde ferroviaire. De nombreux modélistes ferroviaires sont des ferrovipathes, s'adonnant notamment à la photographie et à la recherche de documentation afin de se rapprocher au plus près des modèles qu'ils reproduisent.
La collection de modèles réduits ferroviaires est souvent appelée ferrovipathie, mais les modélistes ferroviaires préfèrent se faire appeler ferromodélistes.

Simulation ferroviaire

Il faudrait aussi parler de la simulation ferroviaire, qui se développe beaucoup depuis quelques années (cette note date de mai 2014). Cela consiste à utiliser des logiciels simulateurs sur ordinateur, comme d'autres utilisent des simulateurs de vol. Beaucoup de gens passent du modélisme à la simulation ferroviaire. D'autre viennent à la ferrovipathie par le biais de la simulation. En simulation ferroviaire on peut soit concevoir - modéliser - des éléments de matériel, locomotives ou wagons, soit des éléments de décors, soit des lignes entières de plusieurs milliers de km, avec gares, aiguillages et "trains de trafic" (trains gérés par le jeu, contrairement au train du joueur). En plus de l'un de ces logiciels de simulation, qu'on peut appeler "jeu", voire "jeu video", l'amateur de simulation ferroviaire va utiliser un ou plusieurs logiciels de CAO (conception assistée par ordinateur) pour modéliser ses objets, matériel ou décors, ainsi que divers utilitaires permettant de transférer ses créations dans le jeu. Il va pouvoir s'aider également de divers enregistrements photographiques, vidéo-graphiques ou audio-graphiques, comme le font les modélistes.

Tourisme ferroviaire

Le tourisme ferroviaire consiste à visiter des lieux grâce au chemin de fer, que ce soit pour la qualité paysagère ou historique de la ligne, la réputation du trajet ou par ce que le voyage se fait en train touristique, fonctionnant avec du matériel issu du patrimoine ferroviaire.

Dans la culture

• Trainspotting, roman de Irvine Welsh tient son nom d'une scène du livre, montrant les activités d'un ferrovipathe. Cette scène n'a pas été reprise dans le film tiré du roman.
• La nouvelle Le Ferrovipathe d'Olivier Gechter (primée au Festival de Bagneux en 2010) met en scène un ferrovipathe si passionné qu'il en refuse obstinément de mourir.

Revues spécialisées

Plusieurs revues existent, spécialisées sur les sujets ferroviaires réels ou miniatures :

• Modélisme ferroviaire (liste de revues) ;
• La Vie du Rail (LVDR), consacré aux chemins de fer et aux transports et éditeur sur ces thèmes ;
  • Rail Passion, édité par LVdR et consacré à l'actualité des chemins de fer, notamment français ;
• Le Rail, revue ferrovipathe française ;
• Ferrovissime, revue d'étude du matériel ferroviaire français ;
• Objectif Rail.
• RGCF: Revue Générale des Chemins de Fer

Annexes

Article connexe

• Spotters, observateurs d'avions

Liens externes

• (en) Railfaneurope.net, site de photographies de matériel ferroviaire européen
• (en) RailPictures.Net, site de photos ferroviaires, majoritairement nord-américaine
• L'Association française des Amis des chemins de fer
• Le portail de la Préservation et des Chemins de Fer Touristiques