William Berkeley

Sir William Berkeley (1606-09/07/1677 Londres), favori de Charles Ier d'Angleterre, il est fait chevalier et Gouverneur de Virginie (1641).

Fils de Sir Maurice Berkeley, et frère de John, officier britannique et propriétaire de colonies en Amérique.

Il prit le parti du roi comme "Cavalier" en 1644 (nom donné aux supporter du roi Charles Ier), lors de la Première révolution anglaise (1642-1651), mais retourna en Virginie dès 1645 pour organiser une force armée contre les indiens d'Amérique.

En 1652, il est démis de ses fonctions de gouverneur par les troupes parlementaires de d'Olivier Cromwell. Il restera pourtant en Viriginie et continua son action de colonisation.

A la restauration en 1660, il est de nouveau nommé gouverneur, poste qu'il assumé durant 14 ans sans problème. Il obtient également 1/8 des Carolines, acutel Etat de Caroline du Nord et la co-propriété de l'Etat du New-Jersey, avec George de Carteret.

En 1675 les premiers troubles apparurent en Virginie. Des colons, dirigés par Nathaniel Bacon, voulaient exterminer les indiens situés au nord de l'Etat, ce que refusait Berkeley. La principale motivation de Berkeley était qu'il avait un traité de commerce avec les indiens. Bacon conduisit une rebellion et entraina l'Etat dans la guerre civile, la "Bacon's Rebellion". Berkeley dû faire appel au roi. Il pu mettre fin à la guerre civile avant que les troupes royales n'intervinrent. Bacon fut arrêter et ses terres confisquées et remises à William Randolph dont la famille eut une grande influence en Virginie. Berkeley se retira de Virginie pour finir ces jours à Londres.

Berkeley créa une plantation de près de 1000 hectares, la Plantation Berkeley, dont il reste 100 hectares en Park National, dépendant de la Colonial Historical Park.

Le nom de la ville de Berkeley en Virginie fut donnée en son honneur, ainsi que le nom du comté et de Berkeley Springs.