Royce Gracie

Royce Gracie
Royce Gracie en septembre 2007.
Fiche d’identité
Nom complet	Royce Gracie
Nationalité	Brésil
Naissance	12 décembre 1966 Rio de Janeiro
Style	Gracie jiu-jitsu
Taille	6′ 0″ (1,83 m)
Palmarès en MMA
Combats	020
Victoires	015
Défaites	002
Matchs nuls	003

Royce Gracie, né le 12 décembre 1966 à Rio de Janeiro, est une personnalité importante du monde des arts martiaux mixtes (MMA) et un membre de la famille brésilienne des Gracie. Il est mondialement connu pour avoir révolutionné les arts martiaux dans des années 1990, en introduisant les techniques du jiu-jitsu brésilien enseignées par sa famille dans les compétitions de MMA, et en remportant, lors des premières éditions de l'Ultimate Fighting Championship, des combats contre des adversaires beaucoup plus lourds que lui et venant de styles très différents.

Son style particulier (il combattait en kimono (keikogi)) et ses techniques à base de combat au sol, soumission, clefs articulaires et étranglements, dont il a montré l'efficacité face aux écoles traditionnelles de combat aux poings, ont contribué à changer la philosophie des matchs de combat libre par la suite.

Il demeure le seul combattant professionnel à avoir vaincu quatre adversaires dans la même soirée (lors de l'UFC 2).

Biographie

Royce est un membre de la famille Gracie, famille fondatrice du jiu-jitsu brésilien. Il est le fils de Hélio Gracie, fondateur originel, avec son frère ainé Carlos Gracie, de la version brésilienne du jiu-jitsu traditionnel, importé par le japonais Mitsuyo Maéda dans les années 1920 au Brésil. Il grandit dans sa ville natale, Rio de Janeiro.

Parcours en MMA

Ultimate Fighting Championship

Royce Gracie participe au tout premier tournoi de l'Ultimate Fighting Championship, le 12 novembre 1993, en tant qu'émissaire de la famille Gracie et afin d'y défendre le jiu-jitsu brésilien ou Gracie jiu-jitsu. La compétition organisée entre autres, par Rorion Gracie, considérée aujourd'hui comme un événement majeur de la naissance des MMA modernes, se présentent comme un tournoi à huit hommes, sans limite de poids, ni de temps, opposés dans un octogone grillagé clos avec des règles libres permettant de déterminer quel style de combat est le plus efficace. Les autres combattants représentent le sumo, le taekwondo, le karaté, la boxe anglaise, le kick-boxing, le karaté ou encore le shootfighting.

À cette époque où aucun règlement vestimentaire n'est encore en place, Royce Gracie se bat alors en keikogi et affronte au premier tour le boxeur Art Jimmerson, qui décide lui de n'utiliser qu'un seul gant sur son poing avant. Des années plus tard, la raison de ce choix de Jimmerson interroge encore les amateurs mais il n'a pas l'occasion d'envoyer un seul coup de poing car il est très tôt amené dos au tapis avec un double ramassement de jambes. Gracie passe alors en position montée et cherche la soumission avant que le boxeur ne signale rapidement son abandon en tapotant quelques fois sur son adversaire, sans même qu'un étranglement ne soit réellement appliqué. L'arbitre ne semble pourtant pas au courant de cette manière de se retirer du combat mais après une brève explication avec Royce Gracie, ce dernier est finalement déclaré vainqueur et avance jusqu'en demi-finale.

Dans son deuxième combat de la soirée, il rencontre alors le disciple du shootfighting, Ken Shamrock. Si Gracie n'arrive pas cette fois-ci à amener rapidement son adversaire au sol, il réussit à prendre son dos alors que ce dernier tente une clé de jambe. Pris dans un étranglement arrière, Shamrock tape lui aussi quelque fois sur le tapis pour marquer sa soumission. Mais à nouveau, une discussion avec l'arbitre s'avère nécessaire pour qu'il comprenne le geste.

Gracie se retrouve alors en finale face au kick-boxeur et karatéka néerlandais, Gerard Gordeau. Il arrive à amener son adversaire au sol puis lui appliquer un étranglement arrière pour remporter le match et le tournoi en moins de deux minutes. Cette fois-ci, Royce Gracie maintient plus longtemps sa prise expliquant après le combat que son adversaire lui a mordu l'oreille et qu'il a par conséquent voulu lui donner une leçon.

Entre 1993 et 1994, il gagna 11 combats d'affilée, tous par soumission, et remporta les UFC 1, UFC 2 et UFC 4. Il fit également un match nul contre Ken Shamrock lors du superfight de l'UFC 5.

Grâce à lui, le monde du combat découvrit le combat au sol et le Jiu Jitsu Brésilien. Par la suite, se développèrent le grappling, le cross training, et finalement le MMA...

Néanmoins son style devint, en compétition, moins efficace avec le temps, les règles du circuit MMA évoluant d'une part, et le cross-training se développant d'autre part. Lors des premières compétitions de MMA les arbitres laissaient l'action au sol se poursuivre durant de longues minutes, laissant ainsi au Gracie Jiu-Jitsu, basé sur des techniques de chutes/soumissions, la possibilité de faire la différence. Avec le temps, l'usage devint pour les besoins du spectacle de remettre les combattants debout, face à face, lorsque l'action au sol se prolongeait trop longtemps.

L'exemple le plus flagrant de cette évolution restera le combat entre Royce Gracie et Kazushi Sakuraba (Surnommé "The gracie hunter") ou ce dernier contra, parfois de manière spectaculaire, les tentatives de Royce Gracie pendant le combat et le poussa à abandonner.

Royce Gracie a été testé positif à la nandrolone, un stéroïde anabolisant, après son combat du 2 juin 2007 contre Kazushi Sakuraba.

Retraite et retour au Bellator MMA

Début novembre 2015, une troisième rencontre entre les pionniers et vétérans des MMA, Royce Gracie et Ken Shamrock, est annoncée et promue par l'organisation du Bellator MMA. Le match est alors prévu pour le Bellator 149 du 19 février 2016.

Palmarès en MMA

Résultat	Record	Adversaire	Méthode	Événement	Date	Round	Temps	Lieu	Notes
Victoire	14-2-3	Kazushi Sakuraba	Décision unanime	K-1 Dynamite!! USA	2 juin 2007	3	5:00
Défaite	13-2-3	Matt Hughes	TKO (coups de poing)	UFC 60	27 mai 2006	1	4:39
Égalité	13-1-3	Hideo Tokoro	Égalité	K-1 Premium 2005 Dynamite	31 décembre 2005	2	10:00
Victoire	13-1-2	Akebono Taro	Soumission (clé de poignet)	K-1 Premium 2004 Dynamite	31 décembre 2004	1	2:13
Égalité	12-1-2	Hidehiko Yoshida	Fin du match	Pride Shockwave 2003	31 décembre 2003	2	10:00
Défaite	12-1-1	Kazushi Sakuraba	TKO / Arrêt du coin	Pride Grand Prix 2000 Finals	5 janvier 2000	6	15:00
Victoire	12-0-1	Nobuhiko Takada	Décision	Pride Grand Prix 2000 Opening Round	30 janvier 2000	1	15:00
Égalité	11-0-1	Ken Shamrock	Égalité	UFC 5	7 avril 1995	1	36:00
Victoire	11-0	Dan Severn	Soumission (étranglement en triangle)	UFC 4	16 décembre 1994	1	15:49
Victoire	10-0	Keith Hackney	Soumission (clé de bras)	UFC 4	16 décembre 1994	1	5:32
Victoire	9-0	Ron van Clief	Soumission (étranglement arrière)	UFC 4	16 décembre 1994	1	3:59
Victoire	8-0	Kimo Leopoldo	Soumission (clé de bras)	UFC 3	9 septembre 1994	1	4:40
Victoire	7-0	Patrick Smith	Soumission (coups de poing)	UFC 2	11 mars 1994	1	1:17
Victoire	6-0	Remco Pardoel	Soumission (lapel choke)	UFC 2	11 mars 1994	1	1:31
Victoire	5-0	Jason Delucia	Soumission (clé de bras)	UFC 2	11 mars 1994	1	1:07
Victoire	4-0	Minoki Ichihara	Soumission (lapel choke)	UFC 2	11 mars 1994	1	5:08
Victoire	3-0	Gerard Gordeau	Soumission (étranglement arrière)	UFC 1	12 novembre 1993	1	1:44	Denver, Colorado, États-Unis	Remporte le tournoi de l'UFC 1.
Victoire	2-0	Ken Shamrock	Soumission (étranglement arrière)	UFC 1	12 novembre 1993	1	0:57	Denver, Colorado, États-Unis	Demi-finale du tournoi de l'UFC 1.
Victoire	1-0	Art Jimmerson	Soumission	UFC 1	12 novembre 1993	1	2:11	Denver, Colorado, États-Unis	Premier tour du tournoi de l'UFC 1.

Voir aussi

Bibliographie

• Jiu-Jitsu Brésilien - Self-défense (ISBN 978-2-84617-045-1)
• Superfit (ISBN 978-2-84617-072-7)

Liens externes

• (en) Site officiel
• (en) Royce Gracie sur Sherdog