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Le nom de la localité est attesté sous les formes Almanniscus en 1025, Almenesches en 1793 & 1801[1].
Il s'agit d'un adjectif gallo-roman en -ISCA substantivé. Le premier élément Almen- représente le nom de peuple germanique des Alamans, d'où le sens global de « Terre des Alamans »[2], toponyme dû au fait de l'installation d'une unité de soldats alamans de l'armée romaine au Bas Empire. Cet adjectif ethnonymique est à mettre en relation avec l'ancien village d'Allemagne (aujourd'hui Fleury-sur-Orne) à moins de 75 km au nord.
Le gallo-roman -ISCA a régulièrement donné le suffixe -esche de l'ancien français, féminin de l'ancien adjectif des noms de nationalité, ex: anglois, anglesche / danois, danesche, etc., la forme normande au nord de la ligne Joret étant -esque, d'où les nombreux Anglesqueville / Englesqueville « ferme anglaise, village anglais ».
Histoire
Monument aux morts d'Almenêches.
Il semble qu'il ait existé à Almenêches, à l'époque mérovingienne, un couvent de bénédictines, dont une Opportune, fille du comte d'Exmes et sœur de l'évêque de Sées, aurait été abbesse au VIIIe siècle[réf. nécessaire].
1822 : la commune de Saint-Hippolyte-sur-Orne est rattachée à Almenêches.
Héraldique
Les armes de la commune de Almenêches se blasonnent ainsi : D'azur à la bande d'argent chargée de trois mouchetures d'hermine de sable posées à plomb, accompagnée en chef d'une étoile d'or et en pointe d'une ancre du même.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[4]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[5].
En 2021, la commune comptait 645 habitants[Note 2], en évolution de −9,28 % par rapport à 2015 (Orne : −3,37 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
La chapelle Sainte-Opportune.La chapelle Saint-Opportune située sur un chemin faisant le tour d'Almenêches.
Personnalités liées à la commune
Sainte Opportune, fille du comte d'Exmes, fut abbesse du monastère bénédictin d'Almenêches. Elle mourut probablement en 777, ses reliques ont suivi les bénédictines à Argentan au XVIIIe siècle.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
Dom Y. Chaussy, L'abbaye d'Almenèches-Argentan et Sainte-Opportune, sa vie et son culte, Bibliothèque d'Histoire et d'Archéologie chrétiennes, Paris, P. Lethielleux, 1970.
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France
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