Crewe Alexandra FC

Crewe Alexandra
Fájl:Crewe Alexandra.svg.png
Csapatadatok
Teljes csapatnév	Crewe Alexandra Football Club
Becenév	The Railwaymen (Vasutasok), The Alex
Székhely	Crewe, Anglia
Alapítva	1877 (Crewe FC néven)
Klubszínek	vörös, fehér
Stadion	Alexandra Stadion (10 153 férőhelyes)
Vezetőedző	Steve Davis
Elnök	John Bowler
Bajnokság	League One
Statisztika
Legtöbb mérkőzés	Tommy Lowry (475)
Legtöbb gól	Herbert Swindells (126)
Csapatmezek
Hazai Idegenbeli
Hivatalos honlap
Crewe Alexandra honlapja
A Wikimédia Commons tartalmaz Crewe Alexandra témájú médiaállományokat.

A Crewe Alexandra Football Club egy angol labdarúgócsapat, melyet 1877-ben alapítottak. Székhelye Crewe városában, Cheshire-ben található. A csapat egyik beceneve, a The Railwaymen (Vasutasok) onnan ered, hogy Crewe fejlődésében óriási szerepet játszott a 19. századi vasútépítési láz. A klub jelenleg a League One-ban, az angol labdarúgás harmadik legmagasabb osztályában szerepel. Hazai mérkőzéseit a 10 153 fő befogadására alkalmas Alexandra Stadionban játssza.

A csapat megalapítása után nem sokkal vette fel a Crewe Alexandra nevet, előtte Crewe Football Club néven játszott. Egyes vélemények szerint a csapat közvetlenül Alexandra hercegnőről kapta az új nevét, mások szerint azonban ez egy utalás a The Princess (A hercegnő) nevű pubra, melyben a klubot alapították. A Crewe 1892-ben alapító tagja volt a The Football League másodosztálynak, de négy év múlva kiesett. 1921-ben jutott vissza a The Football League-be, melynek ezután többnyire az alacsonyabb osztályaiban szerepelt. 2013-ban nyerte első komolyabb trófeáját, amikor aranyérmes lett a Football League Trophyban. Emellett korábban több kisebb trófeát is elhódított a csapat, köztük a Cheshire Premier Cupot és a Chesire Senior Cupot.

Az utóbbi évtizedekben az olasz menedzser, Dario Gradi neve összefonódott a klubbal. Gradi 1983 és 2007 között 24 évig irányította a Crewe-t, amivel máig ő a csapat leghosszabb ideig szolgáló vezetőedzője. 2009 és 2011 között még két évre visszatért az Alexandra Stadionba. Nagy hangsúlyt fektetett az utánpótlás-nevelésre és a látványos, technikás játékra. Gradi vezetése alatt többek között olyan játékosokat nevelt ki a csapat, mint Rob Jones, Neil Lennon, Danny Murphy, Seth Johnson vagy Dean Ashton, akik később hazájuk válogatottjában is pályára léptek. Emellett voltak még olyan nem saját nevelésű játékosai a klubnak, akik a Crewe-nál szereztek nevet maguknak, például Geoff Thomas, David Platt vagy Robbie Savage.

A csapat két legnagyobb riválisa a közeli Stoke-on-Trent városában található, egyikük az élvonalbeli Stoke City, a másik a League Two-ban szereplő Port Vale.

Klubtörténet

Korai évek (1877–1921)

A csapatot 1877-ben alapították, amikor a labdarúgó szakosztály különvált a sikeres Crewe Cricket Club krikettcsapattól. A klub neve Crewe Football Club lett, de ez hamarosan megváltozott Crewe Alexandrára. Első meccsét a North Staffs ellen játszotta, ami 1-1-es döntetlenre végződött. Az FA Kupában 1884-ben játszott először a Crewe és 10-0-ra kikapott a skót Queen's Parktól. Ennek ellenére 1888-ban már a kupa elődöntőjéig jutott, a Derby Countyt és a Middlesbrough-t is kiejtve. A legjobb négy között a Preston North End búcsúztatta. A csapat 1892-ben alapító tagja lett a The Football League másodosztályának, előtte a Football Alliance-ban szerepelt. 1896-ban, mindössze négy szezon után kiesett a The Football League-ből. Ennek ellenére egy évvel később minden játékosának profi, teljes munkaidőre szóló szerződést adott a klub.

1921–1983

A Crewe 1921-ben visszajutott a The Football League-be, ahol a harmadosztály északi csoportjában folytatta a szereplését. Ugyanebben az évben 15 102 szurkoló zsúfolódott össze az akkor még Gresty Roadnak nevezett Alexandra Stadionban a nagy rivális Stoke City elleni meccsre. A találkozót végül a vendégek nyerték 2-0-ra. A csapat 1936 és 1937-ben is megnyerte a walesi kupát. A következő évben már nem engedték indulni, mivel székhelye nem Walesben található. 1936 Herbert Swindells megszerezte 100. gólját is a klub színeiben. Összesen 126 találatig jutott, ami máig klubrekord.

1955-ben egy rendkívül rossz sorozat vette kezdetét a Crewe történelmében, mely során sorozatban 56 idegenbeli meccsen képtelen volt nyerni. Ez a sorozat végül egy Southport elleni 1-0-ra megnyert találkozóval ért véget. A csapat egyik legemlékezetesebb meccsére a Tottenham Hotspur ellen, az FA Kupában került sor. A mérkőzésen a Crewe-nak sikerült 2-2-es döntetlent elérnie, ráadásul 20 ezer néző látogatott ki az Alexandra Stadionba, ami új nézőcsúcsot jelentett. A hazaik góljait Bert LLewellyn és Merfyn Jones szerezték. Az újrajátszott találkozón a Tottenham hazai pályán meggyőző, 13-2-es győzelmet aratott. Ez máig a Crewe legsúlyosabb veresége.

A Jimmy McGuigan által irányított csapat 1961-ben megszerezte legemlékezetesebb győzelmét, amikor 2-1-re diadalmaskodott a Chelsea ellen az FA Kupában, a Stamford Bridge-en. A Chelsea-ben ekkoriban olyan remek játékosok futballoztak, mint Terry Venables, Jimmy Greaves, Peter Bonetti vagy a Crewe-t is megjárt Frank Blunstone. A győzelmet érő két gólt Billy Stark és Barry Wheatley szerezték. A következő fordulóban a Tottenham Hotspur volt az ellenfél, a londoniakat ezúttal nem sikerült meglepni, 5-1-gyes győzelmükkel kiütötték a Vasutasokat a kupából. Az 1962/63-as szezonban a Crewe története során először harcolt ki feljutást a The Football League-en belül, amikor a Fourth Division (negyedosztály) harmadik helyén végzett. A feljutást érő gólt Frank Lord szerezte, mellyel a csapat 1-0-ra legyőzte az Exeter Cityt 9807 szurkoló előtt. Lord arról is híres a szurkolók számára, hogy ő szerezte a legtöbb mesterhármast a klub színeiben.

Az 1963/64-es idényben Terry Harkin 35 gólt szerzett, ami jelenleg is érvényben lévő klubrekord. A klub legendás alakja, Tommy Lowry 1977-ben játszotta le 475., egyben utolsó mérkőzését a Crewe-ban, ezzel ő tartja a legtöbb pályára lépés rekordját. 1979-ben Warwick Rimmer menedzser megkötötte a klubnál töltött ideje egyik legjobb üzletét, amikor kölcsönvette Bruce Grobbelaart, a nagyszerű kapust, aki később a Liverpool legendája lett. Grobbelaar a Wigan Athletic ellen mutatkozott be. Összesen 24 mérkőzésen lépett pályára, ebből nyolc alkalommal nem kapott gólt és egyszer eredményes is volt, amikor a York City ellen értékesített egy tizenegyest.

Az 1950-es évek és az 1980-as évek között meglehetősen rosszul szerepelt a csapat. Michael Palin komikus a következőképpen nyilatkozott a klubról: "Crewe ugyanolyan, mint más vasúti városok, például Swindon vagy Doncaster, hiszen ott is van egy csapat, mely állandóan a Dividion Four alján tanyázik." Ezzel a megállapítással nem lehetett vitába szállni, 1894 és 1982 között ugyanis a Crewe négyszer végzett a The Football League aktuális legalacsonyabb osztályának az utolsó helyén, ami máig negatív rekord.

A Crewe szurkolói voltak az elsők, akik átírták és énekelni kezdték az örökzöld Blue Moon című számot. A dal a csapat idegenbeli kék mezére utalt, melyet csak a legkitartóbb szurkolók láthattak, akik mindenhová elkísérték a csapatot. Később a Manchester City drukkerei is elkezdték énekelni ezt. Bár a Citynek a hivatalos színe a kék, így jobban illik hozzá a dal, Crewe szurkolói a mai napig azzal vádolják a manchesterieket, hogy egyszerűen ellopták a dalukat.

A Gradi-korszak (1983–2007)

A klub vezetősége 1983 júniusában a milánói születésű Dario Gradit nevezte ki menedzserré. A Crewe-nak nagy szüksége volt egy jó edzőre, hiszen az 1982/83-as szezonban az utolsó előtt helyen végzett a negyedosztályban és csak szavazás útján kerülte el a The Football League-ből való kiesést. Gradiról hamar kiderült, hogy nagy hangsúlyt fektet az utánpótlás-nevelésre és előszeretettel ad lehetőséget a fiatal játékosoknak. 1983. május 6-án, a Peterborough United ellen pályára küldte Steve Walterst, aki mindössze 16 éves és 119 napos volt, ezzel ő lett a legfiatalabb játékos, aki valaha pályára lépett a Crewe felnőttcsapatában. Az olasz menedzser módszerei eredményesnek bizonyultak, a csapat ugyanis 1989-ben feljutott a harmadosztályba. Két évvel később ugyan kiesett, de 1994-ben ismét visszajutott. Ugyanebben az évben Neil Lennont behívták az északír válogatottba, Mexikó ellen. Ezt megelőzően 60 évvel korábban fordult elő utoljára, hogy a Crewe egy játékosát behívták hazája felnőtt válogatottjába. Gradi vezetése alatt 1997-ben a csapat megnyerte a harmadosztály rájátszását, a döntőben a Brentfordot legyőzve. 2001. november 20-án, egy Norwich City elleni bajnokin ült le Gradi 1000. alkalommal a Crewe kispadjára. A csapat egészen 2002-ig maradt a másodosztályban, majd kiesett. Meglepő volt, hogy ilyen hosszú ideig bent tudott maradni, hiszen gyakran még kisebb költségvetéssel dolgozott mint sok más alacsonyabb osztályú klub.

Ennek ellenére mindössze egy évet töltött a csapat a harmadosztályban, a 2002/03-as idényt ugyanis a második helyen zárta, ami automatikus feljutást ért. Ez volt az első alkalom, hogy a Vasutasok a harmadiknál jobb helyezést értek el egy bajnokságban. A következő szezonban a kényelmes 18. helyen zárt a Crewe, amivel megőrizte helyét a másodosztályban. A 2004/05-ös évadnak azonban úgy vágott neki, hogy az előzetes esélylatolgatások során a legvalószínűbb kiesők egyikének tartották a szakértők az immár Championshipnek nevezett másodosztályból. A szezon első felében a klub rácáfolt erre és a tabella első felében tanyázott, 2005 januárjában azonban klubrekordnak számító 3 millió fontért eladta Dean Ashtont a Norwich Citynek, ami fordulópontot hozott. Innentől kezdve egy bajnokit sem sikerült megnyernie az idény utolsó napjáig, amikor is megverte a Coventry Cityt 2-1-re és végül csak jobb gólkülönbségének köszönhetően kerülte el a kiesést. A 2005/06-os szezonban már nem volt ilyen szerencsés a Crewe, hiába lendült jó formába az idény vége felé, kiesett a League One-ba. 2006-ban egy díjkiosztón megkapta a "Legtiszteletreméltóbb csapatnak" járó díjat a csapat. A döntést a The League Paper és a FourFourTwo magazin is támogatta.

Játékosnevelés

Gradi irányítása alatt a csapat híressé vált utánpótlás-neveléséről és akadémiáját az FA hivatalosan is elismerte. A tehetséges játékosok kinevelésének, majd későbbi eladásának köszönhetően a Crewe általában nyereségesen zárta a szezonokat, ami akkoriban nem volt gyakori az alacsonyabb osztályú csapatok között. Gradi célja az volt, hogy a csapat saját nevelésű játékosokon kívül közönségszórakoztató, látványos játékot tudjon felmutatni, ezért az akadémián a mai napig nagy hangsúlyt fektetnek a technikás focira.

Az ifiakadémiáról olyan nagy nevek kerültek ki, mint az angol válogatott Geoff Thomas és David Platt, a walesi válogatott Robbie Savage és az északír válogatott Neil Lennon, valamint Steve Jones. Közülük a legsikeresebb Platt lett, akire összesen több mint 20 millió fontot költöttek csapatai a pályafutása során történt átigazolásai során és csapatkapitány lett az angol válogatottban. Az előbbi játékosok mind más csapatok ifiakadémiájáról érkeztek, de akadtak olyan saját nevelésű játékosai is a Crewe-nak, aki a kezdetektől fogva ott futballoztak, például Rob Jones, Danny Murphy, Seth Johnson és Dean Ashton, akik kivétel nélkül játszottak az angol nemzeti csapatban vagy a walesi válogatott David Vaughan.

Külső hivatkozások

A Wikimédia Commons tartalmaz Crewe Alexandra FC témájú médiaállományokat.