Il programma narra vicende varie, focalizzandosi in particolare su giornate che si sono dimostrate cruciali per importanti personaggi della storia. Si tratta di giornate che hanno cambiato il destino dei personaggi trattati o addirittura il corso della storia dell'umanità stessa. Nelle puntate della prima edizione sono narrati, nell'ordine, i seguenti avvenimenti: la marcia su Roma, l'uccisione di Giulio Cesare, l'incontro tra San Francesco e papa Innocenzo III, lo stupro di Artemisia Gentileschi, la fuga di Napoleone dall'isola d'Elba e l'abiura di Galileo Galilei circa le proprie teorie.[1]
Il nome del programma trae origine dal film di Una giornata particolare di Ettore Scola[2], giornata documentata dal programma stesso nella prima puntata della terza stagione.[3]
Dal programma ne è stato pubblicato anche un libro.