Mutualismo

In biologia, il mutualismo o rapporto mutualistico è una forma di interazione tra due individui di specie diversa, grazie alla quale entrambi riescono a ricevere dei benefici.
Questo tipo di simbiosi può durare tutta la vita, come ad esempio l'interazione tra le alghe e i funghi nei licheni, o, come nel caso delle piante a fiore e degli animali impollinatori, può essere molto breve.

Il mutualismo può inoltre essere obbligatorio o facoltativo. Per esempio, i batteri rhizobia, responsabili della fissazione di azoto atmosferico nelle radici delle leguminose, possono riprodursi anche senza interagire con queste piante. I funghi micorizzici invece possono dipendere totalmente dalla pianta ospite a cui si legano per assorbirne alcune sostanze nutritive. Microbes often band together for mutual benefit in biofilms to break down solid food sources as in rusticles.