Esantema

Un esempio di esantema dovuto al morbillo

L'esantema (termine derivante dalla lingua greca, εξανθέω, che significa "sboccio") noto anche come rash (dal francese antico rasche, che significa "raschiare", "grattare") è un'eruzione cutanea di pustole, vescicole o bolle.

Le eruzioni sono tipiche – anche se non esclusiva – di alcune malattie dei bambini, come il morbillo, la rosolia, la varicella, note appunto come malattie esantematiche, e per lo più di origine virale.

Diagnosi

Per diagnosticare il tipo di malattia infettiva grazie alla comparsa dell'esantema bisogna controllare diverse caratteristiche:

• Il tempo: ovvero quanto ne intercorre fra la comparsa dei primi sintomi correlati a quando compare l'esantema;
• Il luogo: in diverse malattie infettive, che compaiono soprattutto nei bambini, l'esantema compare prima in una specifica parte del corpo, per poi diffondersi;
• L'estensione: a seconda della densità più o meno marcata nella persona;
• La composizione: non è detto che la comparsa dell'esantema sia l'unica eruzione cutanea nella persona. A seconda dei casi vi possiamo trovare eritema, papula, pustola, vescicola, punto, crosta, desquamazione, bolla, cicatrice e macula.

Terapia

In alcuni casi l'esantema come la malattia associata scompare da sola nel giro di pochi giorni. Per alcuni tipi di malattie esantematiche è possibile ricorrere alla vaccinoprofilassi. La terapia consiste nel somministrare al paziente virus vivi attenuati, ovvero che hanno perso la loro virulenza in seguito a trattamento di laboratorio, al fine di stimolare la produzione di anticorpi specifici contro quell'agente patogeno.

Tipologia

Ecco una lista delle cosiddette malattie esantematiche:

• Morbillo o "prima malattia";
• Scarlattina o "seconda malattia";
• Rosolia o "terza malattia";
• Scarlattinetta o "quarta malattia";
• Eritema infettivo o "quinta malattia";
• Esantema critico o "sesta malattia";
• Varicella (nel bambino) o Herpes zoster (nell'adulto);
• Vaiolo;
• Malattia di Kawasaki.

Bibliografia

• Joseph C. Segen, Concise Dictionary of Modern Medicine, New York, McGraw-Hill, 2006, ISBN 978-88-386-3917-3.
• Gaetano Filice, Malattie infettive, 2ª ed., Milano, McGraw-Hill, 1998, ISBN 88-386-2362-7.

Collegamenti esterni

• (EN) sito sulla dermatologia, su dermatology.about.com.
• (EN) Definizione, su medterms.com.
• (EN) Diagnosi differenziate, su findarticles.com.
• (EN) Quiz sulla dermatologia, su childsdoc.org.
• Template:Thesaurus BNCF