Macrocnemus
| Macrocnemus | |
|---|---|
 Fossile di esemplare giovanile di Macrocnemus bassanii | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Sottoclasse | Diapsida |
| Ordine | Prolacertiformes |
| Genere | Macrocnemus |
Il macrocnemo (Macrocnemus bassanii) è un rettile estinto, appartenente ai protorosauri. Visse nel Triassico medio (Anisico - Ladinico, circa 244 - 236 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Asia.
Descrizione
Questo rettile aveva un aspetto vagamente simile a quello di una lucertola, e poteva superare di poco il metro di lunghezza. Nel complesso, la struttura dello scheletro era gracile; il cranio leggero era dotato di piccoli denti conici, più o meno ricurvi, sui margini delle mascelle. Il collo era piuttosto allungato, ed era formato da 7 - 8 vertebre, ciascuna delle quali lunga il doppio di una vertebra dorsale. Le coste delle vertebre cervicali avevano la complessa morfologia che si riscontra anche in quelle del "rettile - giraffa" Tanystropheus, ma erano decisamente più brevi. Le ossa degli arti erano esili ed è possibile che fossero cave. Gli arti posteriori erano notevolmente più lunghi di quelli anteriori, a causa dell'eccezionale allungamento di tibia e fibula; in particolare, la specie Macrocnemus obristi mostra uno sviluppo della tibia superiore a quello delle altre specie del genere. La coda era lunga e sottile. L'analisi delle vertebre dorsali e cervicali, unitamente alla lunghezza degli arti posteriori, fa supporre che Macrocnemus fosse un animale bipede.
Classificazione
La specie Macrocnemus bassanii venne descritta per la prima volta da Franz von Nopcsa nel 1930 sulla base di un esemplare mal conservato, ritrovato nel famoso giacimento di Besano e che poi venne distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale. Lo stesso esemplare era stato descritto informalmente anni prima da Bassani; lo studioso attribuì il nome generico di Macrocnemus senza tuttavia pubblicare una vera e propria nota preliminare. Nopcsa, quindi, descrisse l'esemplare attribuendogli il nome specifico Macrocnemus bassanii per onorare lo studioso italiano. Tuttavia, Nopcsa interpretò il nome che Bassani aveva scritto a mano come Macrochemus, e fu quindi questo il primo nome del rettile fossile; in seguito l'errore fu rilevato da Bernhard Peyer nel 1931, e nello stesso anno Nopcsa provvedette a correggere il nome generico. Negli anni successivi vennero ritrovati numerosi altri esemplari di Macrocnemus, provenienti tutti dal giacimento di Besano - Monte San Giorgio, al confine tra Italia e Svizzera, tutti risalenti all'Anisico/Ladinico.
Bibliografia
- F. Nopcsa. 1930. Notizen über Macrochemus bassanii nov. gen. et spec. Centralblatt für Mineralogie, Geologie und Paläontologie, Abteilung B: Geologie und Paläontologie 1930:252-255
- Peyer, B. (1937). Die Triasfauna der Tessiner Kalkalpen. XII. Macrocnemus bassanii Nopcsa. Abhandlungen der Schweizerischen Paläontologischen Gesellschaft, 59, 1–140.
- Kuhn-Schnyder, E. (1962). Ein weiterer Schädel von Macrocnemus bassani Nopcsa aus der anisischen Stufe der Trias des Monte San Giorgio (Kt. Tessin, Schweiz). Paläontologische Zeitschrift, 36, 110–133. (Schmidt Festband).
- Rieppel, O. (1989). The hind limb of Macrocnemus bassanii Nopcsa (Reptilia: Prolacertiformes): development and functional anatomy. Journal of Vertebrate Paleontology, Lawrence, Kansas, 9, 373–387.
- Renesto, S., & Avanzini, M. (2002). Skin remains in a juvenile Macrocnemus bassanii Nopcsa (Reptilia, Prolacertiformes) from the Middle Triassic of northern Italy. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie Abhandlungen, 224, 31–48.
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- Jiang, D. -Y., Rieppel, O., Fraser, N. C., Motani, R., Hao, W. -C., Tintori, A., Sun, Y. -L., & Sun, Z. -Y. (2011). Skeletal anatomy of Macrocnemus fuyuanensis Li et al., 2007, based on a new specimen from the latest Ladinian/earliest Carnian of the Middle/Late Triassic of Southwestern China. Journal of Vertebrate Paleontology, 31, 1230–1237.
- N. Fraser and H. Furrer. 2013. A new species of Macrocnemus from the Middle Triassic of the eastern Swiss Alps. Swiss Journal of Geoscience 106:199-206