George Duke

George Duke al Montreux Jazz Festival nel 1986

George Duke (San Rafael, 12 gennaio 1946 – Los Angeles, 5 agosto 2013) è stato un pianista, tastierista, compositore e produttore discografico statunitense.

Pianista, tastierista jazz e R&B, è tra i pionieri del sintetizzatore nonché produttore di musica pop. Laureatosi al conservatorio di San Francisco nel 1967, è noto, oltre che per le proprie produzioni, anche per le collaborazioni con musicisti come Frank Zappa.

Biografia

Inizia a suonare il piano a soli quattro anni dopo aver visto con sua madre un concerto di Duke Ellington. A sedici anni è già famoso negli ambienti liceali per aver suonato con varie band jazz. Il suo talento musicale prende spunto da grandi artisti di quel periodo come Miles Davis, Les McCann e Cal Tjader.
Nel 1967 si diploma al conservatorio di San Francisco dopo aver studiato trombone, composizione e contrabbasso.

Dopo il diploma fonda un gruppo jazz con l'allora giovanissimo Al Jarreau; in seguito Duke intraprenderà un master in composizione alla San Francisco State University e insegnerà in un corso di "Jazz e Cultura Americana" al Merritt Junior College di Oakland. In questo periodo inizia a pubblicare una serie di LP jazz con l'etichetta MPS ed inizia una collaborazione con il violinista Jean-Luc Ponty con cui fonderà il George Duke Trio. Le performance spettacolari di questo gruppo in luoghi altrettanto spettacolari come il Newport Jazz Festival attirarono l'attenzione di artisti come Cannonball Adderley, Quincy Jones e Frank Zappa.

Duke ha quindi l'opportunità di lavorare con Miles Davis, The Mahavishnu Orchestra e Weather Report; nel 1969 incontra Frank Zappa e decide subito di entrare nella sua band, negli anni tra il 1969 e 1971 continua comunque a collaborare con artisti quali Adderley, Nancy Wilson, Joe Williams e Dizzy Gillespie.

George Duke e Stanley Clarke negli anni 80

Sempre in questo periodo incontra il bassista Stanley Clarke dando vita ad un proficuo sodalizio, inoltre accompagna nel loro primo spettacolo dal vivo il gruppo di Chick Corea. Dal 1973 al 1976 Duke ritorna nella band di Zappa incontrando di nuovo il suo vecchio amico Jean-Luc Ponty. In seguito si unisce al batterista Billy Cobham formando un gruppo fusion di notevole successo di cui uscirà il disco Live on tour in Europe (con Scofield e Johnson).

Dal 1976 Duke si è dedicato alla carriera solista e di produttore per molti noti artisti quali Anita Baker, Michael Bolton, George Benson, Dee Dee Bridgewater, Stanley Clarke, Larry Coryell, Paco de Lucia, Rickie Lee Jones, John McLaughlin, Marilyn Scott, Al Jarreau, Natalie Cole e Stevie Wonder.

Nel 2008 George Duke, partecipa come ospite, al progetto di Billy Cobham "Drum 'n' voice 3", album prodotto in Italia da Lino e Pino Nicolosi.

Il 5 agosto 2013 muore all'età di 67 anni al St. John's Hospital di L.A. lasciando due figli, Rashid e John.

Discografia

Titolo	Anno	Etichetta
George Duke Quartet Presented by the Jazz Workshop	1966
The Jean-Luc Ponty Experience with the George Duke Trio	1969	Pacific Jazz
Save the Country	1970	Pickwick
Solus (The Inner Source)	1971	SABA
The Inner Source	1971
Faces in Reflection	1974	MPS/BASF
Feel	1974	MPS/BASF
The Aura Will Prevail	1974	MPS/BASF
I Love the Blues, She Heard My Cry	1975	MPS/BASF
Liberated Fantasies	1976	MPS/BASF	P
The Billy Cobham - George Duke Band 'Live' on Tour in Europe	1976	Atlantic
The 1976 Solo Keyboard Album	1976	MPS/BASF
From Me to You	1977	Epic/CBS
Reach for It	1977	Epic/CBS
Don't Let Go	1978	Epic/CBS
Follow the Rainbow	1979	Epic/CBS
Brazilian Love Affair	1979	Epic/CBS
Master of the Game	1979	Epic/CBS
Clarke/Duke Project	1981	Epic/CBS
Dream On	1982	Epic/CBS
Clarke/Duke Project 2	1983	Epic/CBS
Guardian of the Light	1983	Epic/CBS
Rendezvous	1984	Epic/CBS
Thief in the Night	1985	Elektra
George Duke	1986	Elektra
Night After Night	1989	Elektra
Clarke/Duke Project 3	1990	Epic/CBS
Snapshot	1992	Warner Bros.
Muir Woods Suite	1993	Warner Bros
Illusions	1995	Warner Bros
Is Love Enough	1997	Warner Bros
After Hours	1998	Warner Bros
Cool	2000	Warner Bros
Face the Music	2002	Bizarre Planet
Duke	2005	Bizarre Planet
In a Mellow Tone	2006	Bizarre Planet
Dukey Treats	2008	Heads Up
Déjà Vu	2010	Heads Up
Dreamweaver	2013

Riferimenti e citazioni

Il duo francese Daft Punk ha usato un campionamento tratto dal brano I Love You More per Digital Love, all'interno dell'album Discovery.

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Collegamenti esterni

• GeorgeDuke.com.