Tour (golf)
En tour er i golf en fastsatt serie av turneringer gjennom en sesong. Det finnes over 20 forskjellige profesjonelle tourer, hovedsakelig organisert etter geografi, i tillegg til flere tourer for amatører. Hver tour arrangeres av en organisasjon (ofte kalt en PGA) som er ansvarlig for å sette i stand turneringer, finne sponsorer og vedta og håndheve bestemmelser for touren. De største tourene har en turnering nesten hver eneste uke gjennom en sesong som varer det meste av året.
Hver tour har «medlemmer» som har rett til å spille i så mange turneringer de måtte ønske. En golfspiller kan bli medlem av en ledende tour ved å lykkes i en inngangsturnering, vanligvis kalt en kvalifiseringsskole (qualifying school); eller ved å oppnå et bestemt resultat i en av tourens turneringer ved å delta som invitert spiller; eller, mye sjeldnere, ved å oppnå store prestasjoner på andre tourer, som gjør dem ønskverdige medlemmer. Medlemskap på noen mindre kjente tourer er åpent for alle registrerte profesjonelle golfspillere som betaler inngangspenger.
Det er enorme forskjeller i de økonomiske belønningene på de forskjellige golftourene, slik at spillere på en av de mindre kjente tourene alltid streber etter å rykke opp på neste nivå. PGA-touren, som er det høyeste sjiktet i USA, utlover nesten hundre ganger mer premierpenger hver sesong enn en tour på det tredje nivå. Hierarkiet i økonomisk lønnsomhet er slik:
- klar førsteplass: PGA-touren
- klar andreplass: Europatouren
- andre på topp 5 (alfabetisk): Champions Tour, Japan Golf Tour, LPGA-touren
Rekkefølgen blant de tre siste har vekslet seg i mellom, delvis på grunn av valutakurser. Med delvis unntak av Ladies European Tour og LPGA of Japan Tour er alle de andre tourene i realiteten «kvalifiseringstourer»: spillere som lykkes vil flytte til en tour med høyere prestisjenivå så snart de får anledning.
Herretourer
Medlemmer av International Federation of PGA Tours
International Federation of PGA Tours er fagorganisasjonen til de viktigste tourene for profesjonelle herrer, med seks medlemstourer:
- Asiatouren (for Asia unntatt Japan)
- Japan Golf Tour
- Europatouren (nummer 2 i premiepenger)
- PGA-touren (basert i USA; nummer 1 i pengepremier)
- PGA Tour of Australasia
- Sunshine Tour (hovedsakelig Syd-Afrika)
Disse seks tourene godkjenner verdensrankingen i golf.
Andre tourer for herrer
Poeng til verdensrankingen utdeles også for gode plasseringer i turneringer på tre andre tourer:
- Canadatouren
- Challenge-touren (nivået under Europatouren)
- Web.com Tour (nivået under PGA-touren)
Under dette nivået gir ikke tourene poeng til verdensrankingen, og premiepengene er på et slikt nivå at kun et fåtall av spillerne, eller kanskje ingen av dem, tjener nok til kun å spille på den ene touren. Noen av golferne spiller på andre tourer når de har anledning, mens andre er klubbproer eller golfinstruktører som spiller turneringsgolf på deltid.
Seniortourer
Herregolfere over 50 år kan delta i seniorturneringer. Golf er unik blant idretter fordi den har prestisjetunge og lukrative konkurranser for denne aldersgruppen. Nesten alle berømte golfere som er kvalifisert til å delta i disse konkurransene har valgt å gjøre det, med mindre de ikke har anledning av helseårsaker. Flere seniorspillere tjener mer enn en million dollar i premiepenger hver sesong, og når sponsorinntekter og andre forretningsavtaler medregnes tjener de beste seniorspillerne like mye som enhver spiller på PGA-touren (bortsett fra Tiger Woods). De to viktigste seniortourene er:
- Champions Tour (basert i USA)
- European Seniors Tour
Dametourer
Profesjonell damegolf organiseres også av selvstendige regionale tourer. De beste damegolferne tjener flere millioner kroner hvert år, og overgås sannsynligvis i inntekt kun av de beste kvinnelige tennisspillerne. Blant tourene for damer er:
- LPGA-touren (basert i USA)
- Ladies European Tour
- LPGA of Japan Tour
- LPGA of Korea Tour
- ALPG Tour (basert i Australia)
En seniortour for damer, Women's Senior Golf Tour, ble grunnlagt i 2001.