Oraș imperial liber

Oraș imperial liber (germană Freie Reichsstadt) este denumirea încetățenită care s-a dat, până în secolulul al XVIII-le, orașelor din Sfântul Imperiu Roman care nu depindeau de principii germani, ci erau direct subordonate împăratului (sau, unele dintre ele, episcopului) și erau obligate să presteze servicii militare doar acestora. Statul de oraș imperial liber, îl aveau de exemplu orașele: Lübeck, Köln, Augsburg, Mainz (până în 1462), Worms, Speyer, Straßburg, Dortmund, Basel, Regensburg, Memmingen, Kaufbeuren, Ravensburg, Pfullendorf, Bad Wimpfen, Dinkelsbühl, Rothenburg ob der Tauber, Schwäbisch Hall, Mülhausen, Colmar, Weißenburg, Windsheim, Hagenau, Schlettstadt, Annweiler. După Interregnum-ul (perioada dintre domnii) din anul 1273 unele orașe mari ca Dortmund, Frankfurt pe Main, Ulm, Schwäbisch Hall, Rothenburg, Augsburg sau Nürnberg puteau să-și extindă teritoriul peste hotarele orașului. Cele mai întinse teritorii le-au avut orașele din sud-vestul Germaniei, unde nu existau principate mari; astfel unul dintre cele cele mai întinse teritorii le-a avut orașul Berna. După anul 1815 mai exista încă Uniunea orașelor libere, de care aparțineau orașele Hamburg, Bremen, Lübeck și Frankfurt pe Main, dintre care și-au pierdut independența: în anul 1866, Frankfurt pe Main, iar în anul 1937, Lübeck, ele fiind integrate în regatul Prusiei.

În perioada contemporană, în Republica Federală Germania fostele orașe libere Hamburg și Bremen au devenit state constitutive (Länder), statut pe care și-l păstrează și în prezent.

Orașe imperiale libere