Roberto Silva Renard
Roberto Silva Renard | |
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| Born | February 27, 1855 |
| Died | July 7, 1920 (aged 65) |
Roberto Silva Renard (1855 - July 7, 1920) was a Chilean military and political figure who served in the War of the Pacific and the Chilean Civil War. He is mostly remembered as the military chief that carried out the Santa María of Iquique School massacre in 1907, where more than 2,000 striking saltpeter (nitrate) miners, along with their wives and children, where killed.
Early career
Silva Renard began his military career in 1879, when he joined the artillery corps at the beginning of the War of the Pacific. During that war he fought at the battles of Tacna, Chorrillos and Miraflores[1]
Luego de la guerra, fue destinado a Europa, estando comisionado en el ejército de Alemania por cinco años.
Durante la Guerra Civil de 1891, con el grado de mayor, se plegó al ejército revolucionario. Se embarcó en el Maipo y peleó en las batallas de Concón y Placilla. Su participación durante la guerra civil en el bando congresista, le valió el ascenso a coronel.
Political participation
En 1903 actuó como fiscal militar en el proceso por la masacre que ese año perpetraron efectivos del ejército contra los obreros del puerto de Valparaíso, llegando a la conclusión que los militares acusados eran en realidad las víctimas. El 17 de septiembre de 1904 comandó las tropas que masacraron a los obreros en la huelga de la oficina salitrera Chile. Estos eventos dejaron como resultados la muerte de 13 obreros y heridas a otros 32.
Meat riots
Cuando en octubre de 1905 se produjeron en Santiago masivas manifestaciones en protesta por el impuesto a la carne argentina en el llamado mitín de la carne, la guarnición militar se encontraba en maniobras fuera de la capital. Se hizo regresar a las tropas, que al mando de Silva Renard perpetraron una nueva masacre. 70 manifestantes murieron, 300 quedaron heridos y otros 530 fueron detenidos.
Santa María of Iquique School massacre
En diciembre de 1907, durante la huelga de trabajadores salitreros en Iquique, a Silva Renard se le encomendó desalojarlos de la Escuela Domingo Santa María[2]. Elías Lafferte, testigo ocular de los hechos, relata:
Producto de esta acción murió un número indeterminado de obreros, siendo las estadísticas estimadas entre 195 y 3.600, de acuerdo a diversas fuentes. Los sobrevivientes fueron llevados a sablazos hasta el local del Club Hípico de la ciudad, y desde allí a la pampa, donde se les impuso un régimen de terror. Quien dio la orden de disparar fue el ministro del Interior de entonces, Rafael Sotomayor Gaete. De las víctimas fatales de la masacre, un buen porcentaje de ellos eran peruanos y bolivianos.
Assassination attempt
Among the dead at the Santa María massacre was Manuel Vaca, a Spanish immigrant worker. His half-brother, Antonio Ramón arrived in Chile from Argentina, using his own identity[3] and decided to revenge himself. Ramón finally decided to take action seven years later and bought a dagger and some strychnine.
He found General Silva Renard walking alone to his office, on December 14, 1914, and stabbed him seven times on his back and head. The General started shouting “Murderer! Murderer!” and several passersby came to his help. Ramón, in turn, stopped the attack and tried to run away, only to be captured by an off-duty prison guard. When Ramón saw himself surrounded and all escapes blocked, he drank the bottle of strychnine he was carrying, but vomited most of it and was unharmed. Once in custody, Ramón vehemently denied other parties' involvement in the assassination, and the worker's held public campaigns to raise money for his defense. He was eventually sentenced to five years in prison[4].
Aftermath
General Silva Renard survived the attack, but suffered permanent effects from the injuries: he lost all movement of half of his face, became blind, and was mostly an invalid until his death in 1920. Ramón was released in 1919 and all track of him was lost after that time[5].
Al respecto, el Memorial del Ejército de Chile señaló: Herido alevosamente en los últimos dias de su carrera por una mano criminal, armada por la venenosa propaganda anarquista, sufrió altivamente las injusticias de la suerte i no repuesto todavía de las heridas que recibiera, se le vió de nuevo en la brecha del trabajo diario, dedicando las últimas enerjías de su vida en provecho de la Nacion i del Ejército[6]
Silva Renard fijó su residencia en Viña del Mar y allí murió el 7 de julio de 1920. Sus restos fueron conducidos a Santiago, y fueron enterrados en el Cementerio General. En su homenaje se le dio su nombre al Regimiento de Artillería Nº 3 de Concepción. Este recinto sería utilizado durante la dictadura de Augusto Pinochet como centro de detención y torturas[7], y volvería a cambiar de nombre el año 2007, para evitar conflictos por el cumplimiento de los 100 años de la Matanza.
Additional information
See also
References and sources
- ^ "Memorial del Ejército de Chile, año XV - 2º Semestre" (PDF). Retrieved 2007-12-20.
- ^ "CEME (Centro de Estudios Miguel Enríquez) - Archivo Chile" (PDF). Justicia por propia mano. Retrieved 2007-12-20.
- ^ Goicovic Donoso, Igor, Entre el dolor y la ira: La venganza de Antonio Ramón Ramón, Editorial Universidad de Los Lagos, Osorno, Chile, 2005, pp. 188
- ^ "HAOL, Núm. 9 (Winter, 2006), 218-221" (PDF). Historia Actual Online. Retrieved 2007-12-26.
- ^ "Antonio Ramón Ramón". Viento del Sur. Retrieved 2007-12-26.
- ^ "CEME (Centro de Estudios Miguel Enríquez) - Archivo Chile" (PDF). Justicia por propia mano. Retrieved 2007-12-20.
- ^ Memoria Viva (2007-08-07). "Regimiento de Artillería Nº 3 Silva Renard, Concepción". Retrieved 2007-12-20.