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Louisiana (New France)

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Territory of French Louisiane in 1803.

La Louisiane' (English: Louisiana) was a part of New France and the largest region in North America to be controlled by the French. Under French control from the 17th century to the 18th century, the area was named in honnour of Louis XIV of France by French explorer Cavalier de la Salle. Covering a massive territory which stretched from the Great Lakes to the Gulf of Mexico, Louisiane was divided into two regions, known as "Haute-Louisiane" (English: Upper Louisiana) which began north of the Arkansas River, and "Basse-Louisiane" (English: Lower Louisiana). Today, the American state of Louisiana which inherited the name of the state is much smaller than the territory once controlled by the French three hundred years ago.

Explored under the reign of Sun King, Louisiane was not greatly developed due to a lack of human and financial means. The French monarchy did not retain it for any reason other than to counter British imperialism. The French defeat in the Seven Years' War ended when France was forced to cede territory to the British and Spanish. France regained soverignity of the territory through use of alliances with Native American tripes and warfare, but Napolen Bonaparte decided to sell the territory in 1803 to the United States, ending France's presence in Louisiane.

Nature and geograhy

Swamps in Louisiane.

In the 18th century, Louisiane included most of what is now called the Midwest of the United States. Specifically demarcating the territory is difficult as it did not have formal, defined boders in the moderm sence, as the only fortified area with any major population centres was the Mississippi Valley. Generally speaking, Louisiane bordered the Greak Lakes, particulalry Lake Michigan and Lake Erie towards the north. The French colony was seperated by the Appalachains from the Thirteen British Colonies. The western Great Plains region marked the end of the zone of French control and the beginning of the "wild west" that was dominated by Native American tribes. Louisiane's southern border was formed by the Gulf of Mexico, which served as the port for the colony.

The colony was mostly flat, which aided European movement through the territory. Its average elevation is less than 1000 metres. The territory becomes more mountanous towards the north, with the notable exception of the Ozark Mountains, which are located in the south.

Basse-Louisiane

The lower part of Louisiane, known as Basse-Louisiane (English: Lower Louisiana), has a tropical climate which is marked by hurricanes that generally occur between late summer and early autumn. Winter frosts permits the cultivation of rice, tobacco, and indigo. The landscape of this area is characterised by many wetlands, with large marshes in the Mississippi River Delta and accompanying bayou, which started when rivulets and streams became seperate from the Mississippi to form long, stagnant waterways, forming a naviable network of thousands of kilometres of water.

Haute-Louisiane

The upper part of Louisiane, known as Haute-Louisiane (English: Upper Louisiana), is mostly large, fertile plains. The climate of Haute-Louisiane is tropical during the smmer, while being influence by polar airflow in the winter. In the 17th century, large parts of the area were covered with forests, which were useful for sheltering animals bred for the fur trade. The forests were mostly cleared in the following 150 years.

Histoire

Summary chronology

Exploration and conquest of French Louisiana

17th century: the time of exploration

In 1660, France engaged in a policy of expansion into North America from Canada. The objectives were to locate a passage into China (the Passage of the Northwest) to enable natural resources of the newly conquered territories to be exploited – such as fur and mineral ores – and to evangelise to the native population. Wood merchants began exploring in the west, referred to as the pays d'en haut (highlands) in an expression of the time. In 1659, Radisson Pierre-Spirit and Medard Chouart of Groseillers reached the western end of Lake Superior. Priests founded missions, such as the Mission of Sault-Holy-Marie, in 1668. On May 17 1673, the Frenchmen Louis Jolliet and Jacque Marquette began the exploration of the Mississippi river, which they termed the Sioux Tongo (the large river) or Michissipi. They reached the mouth of Arkansas, and then went up-river, having learned that it ran towards the Gulf of Mexico and not towards the Pacific Ocean as they had previously presumed. In 1675, Marquette founded a mission in the village of Kaskaskias, on the Illinois river, which became permanent in 1690.

File:CavelierSallet1cor.jpg
Cavelier de La Salle sur un timbre français de 1981

En 1682, Cavelier de la Salle et l'Italien Henri de Tonti descendent à leur tour le Mississippi jusqu'à son delta. Ils partent du Fort Crèvecoeur sur la rivière des Illinois, accompagnés de 23 Français et 18 Amérindiens[1]. Ils construisent Fort Prud'homme qui devient plus tard la ville de Memphis. Ils revendiquent la souveraineté française sur l'ensemble de la vallée et l'appellent Louisiane en l'honneur du roi Louis XIV. Ils scellent des alliances avec les Indiens Quapaws. En avril 1682, ils arrivent à l'embouchure du Mississippi ; ils y dressent une croix et une colonne portant les armes du roi de France. L'expédition repart par le même chemin vers le Canada et La Salle retourne à Versailles. Là, il convainc le ministre de la marine de lui accorder le commandement de la Louisiane. Il fait croire que celle-ci est proche de la Nouvelle-Espagne en dessinant une carte sur laquelle le Mississippi paraissait beaucoup plus à l'ouest que son cours réel. Il met sur pied une expédition maritime avec quatre navires et 320 émigrants[2], mais celle-ci tourne au désastre : il ne parvient pas à retrouver le delta du Mississippi et se fait assassiner en 1687.

Template:XVIIIe siècle : le véritable début de la colonisation

En 1701, le Français Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillac fonde un fort à l'emplacement de la ville actuelle de Detroit, dans le Michigan. Au début, la colonie s'appelle fort Pontchartrain du détroit en l'honneur du comte de Pontchartrain, ministre de la Marine, et en rapport avec la configuration des lacs Sainte-Claire et Érié dont elle occupe les rives occidentales. Cadillac souhaite ainsi empêcher que le trafic des fourrures de castor ne tombe aux mains des Iroquois et des marchands britanniques. Son intention est aussi de réunir au poste de Detroit les alliés amérindiens et de les assimiler à la nation française. Il quitte Montréal le 5 juin 1701 avec une centaine de personnes, moitié habitants, moitié soldats, et deux missionnaires. Le 24 juin, le groupe s'installe sur le site où s'amorce bientôt la construction d'un fort.

En 1698, Pierre LeMoyne d'Iberville quitte La Rochelle et explore la région de l'embouchure du Mississippi. Il s’arrête entre Cat Island et Ship Island le 13 février 1699, puis continue ses explorations jusqu’au continent, à Biloxi, avec son frère Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. Il y construit un fort précaire, appelé « Maurepas » ou « Old Biloxi », avant de retourner en France. Il revient par deux fois dans le Golfe du Mexique et établit un fort à Mobile en 1702.

De 1699 à 1702, Pierre Le Moyne d'Iberville est le gouverneur de la Louisiane. Son frère lui succède à ce poste de 1702 à 1713. Il est de nouveau gouverneur de 1716 à 1724 et encore de 1733 à 1743. En 1718, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville commande une expédition française en Louisiane. Il fonde la ville de La Nouvelle-Orléans, en hommage au régent, le duc d’Orléans. C'est l’architecte Adrien de Pauger qui en dessine le plan orthogonal (Le Vieux Carré).

Carte de la région explorée par LeMoyne d'Iberville. Les tirets rouges représentent les limites des états actuels

Les traités d'Utrecht (1713) mettent fin à la guerre de Succession d'Espagne en Europe. Ils consacrent le recul de la puissance française. Même si Louis XIV a réussi à placer son petit-fils (Philippe V) sur le trône espagnol, celui-ci renonce à ses droits sur la couronne de France. De plus, l'Acadie et une partie des colonies antillaises sont perdues. La Louisiane reste française mais s'inquiète de l'influence croissante des colonies britanniques. Le roi cherche désormais à contenir cette influence à l'est des Appalaches. Il tente un rapprochement avec la Nouvelle-Espagne, située à l'ouest de la Louisiane. Cette politique est motivée par ses liens familiaux mais aussi par l'espoir d'accéder aux mines et au commerce des colonies espagnoles.

L'exploration de l'ouest continue : en 1714, Louis Juchereau de Saint-Denis remonte la rivière rouge et atteint le Rio Grande. La même année, Étienne Véniard de Bourgmont navigue sur le Missouri. La zone d'influence française s'étend considérablement et les voyages jettent les bases de la reconnaissance du Far West.

Political and administrative organisation

It was not easy for an absolute monarchy to administer Louisiane, a territory several times larger than Metropolitan France. Louis XIV and his successors tried to impose their absoluteist ambitions on the colony, often without giving the colonial administration enough financial means.

Absolutism in Louisiane?

Jean-Baptiste Colbertl.

If the leaders of the Ancien Régime took control and sometimes encourages the colonisation of New France, it was for many different reasons.

The reign of Henri IV gave an important impetuses to the colonisation of New France. Henri IV, the first bourbon king, was personally interested in foreign affaairs. In the 17th century, ministers Richelieu and later Colbert advanced colonial politics. Louis XIV and his ministers were worried about the grandeur of the kingdom, over which they constantly competed with other European nations. European rivalry and a game of political alliances greatly marked the history of Louisiane, in direct and indirect ways. The desire to limit British influence in the New World, however, was a constant in royal politics.

Le roi soleil prend soin de limiter l'apparition de corps intermédiaires et de contre-pouvoirs en Amérique du Nord. Il ne veut pas d'états provinciaux, d'assemblée des notables ou de parlements. En 1685, il interdit l'imprimerie dans toute la Nouvelle-France[3]. Dans les années 1660, la colonie est rattachée directement au domaine royal. Entre 1712 et 1731, la possession française passe sous le contrôle d'Antoine Crozat, un riche financier, puis sous celui de la Compagnie de la Louisiane créée par John Law. Celle-ci doit recruter des émigrants pour peupler la colonie. En 1731, la Louisiane est replacée sous l'autorité directe du roi de France. Contrairement à ce qui se passe en métropole, les lois sont les mêmes partout : c'est la coutume de Paris qui s'applique et celle-ci est plutôt égalitaire pour l'époque[4]. Les émeutes et les révoltes contre les autorités sont rares. Toutefois, la centralisation louis-quatorzienne achoppe sur les distances qui séparent la France de la Louisiane. À la fin du Template:XVIIe siècle et au début du 18th century siècle, les colons du Golfe du Mexique sont quasiment livrés à eux-mêmes et doivent plus compter sur l'aide des Amérindiens que sur celle de la métropole. Mais l'éloignement a aussi ses avantages : les colons louisianais se livrent sans problème aux trafics de contrebande.

Jean-Baptiste Colbert, ministre de la Marine et du Commerce de Louis XIV, est attentif à augmenter les richesses de la couronne. Il fonde des compagnies de commerce, veille à augmenter la production du pays et des colonies. Il faut vendre le plus possible et réduire les importations : le mercantilisme inspire la politique outre-mer. Il impose le monopole de la France en matière de commerce.

Cependant, les ambitions absolutistes portent en elles une contradiction notable : Colbert veut réduire les dépenses de la monarchie. Il faut pourtant investir beaucoup d'argent et mobiliser d'importantes ressources humaines pour mettre en valeur les colonies d'Amérique. De grands travaux d'infrastructures économiques (manufactures, ports) sont entrepris en métropole ; mais les investissements et les aménagements sont insuffisants en Louisiane. Rien n'est vraiment réalisé pour faciliter la circulation des marchandises ou des hommes. De même, alors que le budget français est déficitaire à cause des guerres, les colons de Louisiane ne payent pas la taille royale et sont exempts de la gabelle.

Les cadres politique et judiciaire

Carte de l'Amérique du Nord au Template:XVIIe siècle

Sous l'Ancien Régime, la Louisiane française fait partie d'un ensemble bien plus vaste, l'empire français d'Amérique ou «  Nouvelle-France », qui englobe une partie du Canada actuel. La Nouvelle-France a d'abord été dirigée par un vice-roi : ce poste est occupé par le duc de Ventadour (1625). Puis elle est dotée d'un gouvernement général comme les autres possessions des Bourbons. Son siège se trouve dans la ville de Québec jusqu'en 1759. Un gouverneur général, secondé par un intendant, tente de diriger ce vaste ensemble. En théorie, la Louisiane dépend donc du Canada. C'est d'ailleurs plus par les Canadiens que par les Français qu'elle est explorée et peuplée. En outre, les distances sont impressionnantes (la Nouvelle-Orléans se trouvait à plusieurs milliers de kilomètres au sud de Québec) et les communications sont limitées entre les centres urbains et les forts. Les établissements français sont très dispersés et disposent par conséquent d'une relative autonomie de fait.

Un découpage régional en entités plus petites est rendu nécessaire par l'immensité et la diversité de la colonie : la Nouvelle-France est en fait divisée en cinq gouvernements particuliers, dont celui de Louisiane. Le Pays des Illinois, situé au sud des Grands Lacs, est rattaché à la Louisiane en 1717. La première « capitale » de la Louisiane française est Mobile. Elle est transférée à Biloxi en 1720 puis à la Nouvelle-Orléans en 1723, où réside le gouverneur (particulier). Celui-ci est le personnage le plus éminent mais pas le plus puissant. Il commande les troupes et s'occupe des relations diplomatiques. La deuxième autorité est le commissaire-ordonnateur. Ses fonctions sont similaires à celles des intendants en métropole : administrateurs et représentants du roi, leurs prérogatives s'étendent à la justice, la police et les finances. Ils gèrent le budget, fixent les prix, président le conseil supérieur (une cour de justice) et organisent le recensement. Nommé par le roi, le commissaire ordonnateur de Louisiane a de larges pouvoirs qui entrent parfois en conflit avec ceux du gouverneur. Les postes militaires de l'intérieur sont dirigés par des commandants. D'autres officiers les font vivre, tels les gardes-magasin.

L'encadrement religieux

La cathédrale Saint-Louis, La Nouvelle-Orléans

Les possessions françaises d'Amérique du Nord sont sous l'autorité d'un seul diocèse dont le siège se trouve à Québec. L'évêque, nommé et rétribué par le roi, est en charge des âmes de toute la Nouvelle-France. L'encadrement spirituel de la population est donc très relâché et les Louisianais pratiquent beaucoup moins que les métropolitains. La dîme, impôt versé au clergé par les fidèles, est plus faible qu'en métropole.

L'Église joue un rôle de premier plan pour l'exploration de la Louisiane française : elle envoie des missions, essentiellement menées par les Jésuites, pour évangéliser les autochtones. Elle crée des établissements scolaires et hospitaliers : dès les années 1720, les sœurs Ursulines s'occupent d'un hôpital à la Nouvelle-Orléans. Elles établissent des contacts avec les tribus amérindiennes. Certains prêtres, tels que le père Marquette au 17th century siècle, participent aux missions d'exploration.

Les missionnaires s'attachent à évangéliser les autochtones : les Jésuites écrivent à cette fin des recueils de prières dans les langues amérindiennes. Vivant parfois dans les tribus, ils ne peuvent empêcher un certain syncrétisme des pratiques et des croyances. S'ils considèrent les manitous comme des démons, ils savent aussi intégrer les dogmes de la foi chrétienne dans les rites indiens. Les conversions sincères et durables sont limitées ; Jésus est assimilé à d'autres « esprits », ou franchement rejeté par les indigènes.

La société coloniale

Il est difficile d'évaluer la population totale des colonies d'Amérique Du Nord. Si les historiens disposent de sources relativement précises en ce qui concerne les colons et les esclaves, il est en revanche beaucoup plus difficile de recenser les Amérindiens. Il faut noter qu'au cours du Template:XVIIIe siècle, la société louisianaise se créolise.

Les Amérindiens

D'après l'historien Russel Thorntorn, l'Amérique du Nord compte environ sept millions d'habitants vers 1500[5]. La population est décimée dès le 16th century siècle, essentiellement à cause des maladies introduites par les Européens, contre lesquelles les Amérindiens ne sont pas immunisés. À la fin du 17th century siècle, il ne reste plus que 100 à 200 000 autochtones en Basse-Louisiane[6].

Un certain nombre d'Amérindiens sont employés comme esclaves dès le début du XVIII siècle, malgré l'interdiction officielle. Ces esclaves sont capturés par les tribus au cours de raids et de bataille. Les Français les envoient ensuite à Saint-Domingue, dans les Antilles ou même au Canada. En Louisiane, les planteurs leur préfèrent les Africains, même si certains ont des domestiques amérindiennes.

Les esclaves d'origine africaine

Le Code noir, est appliqué en Louisiane au Template:XVIIIe siècle, avec quelques adaptations et de façon plus tardive qu'aux Antilles

C'est en 1717 que le ministre des finances John Law décide d'importer des esclaves noirs en Louisiane. Son objectif est alors de développer l'économie de plantation en Basse-Louisiane. Le compagnie des Indes détient le monopole de la traite dans la région. Elle fait venir environ 6 000 esclaves[7] d'Afrique entre 1719 et 1743. Une partie est envoyée dans le pays des Illinois pour cultiver les champs ou exploiter les mines. L'économie de la Basse-Louisiane devient par conséquent esclavagiste.

Comme dans le reste des colonies françaises, la condition des esclaves est réglée par le Code noir. En réalité, ce dernier est peu appliqué et les esclaves disposent d'une certaine autonomie de fait. En premier lieu, pendant les jours fériés, les esclaves cultivent un petit lopin qui leur permet de vendre ensuite leurs productions. Ensuite, certains chassent, coupent du bois ou gardent les troupeaux, loin de la plantation. Enfin, si les mariages interraciaux et les regroupements d'esclaves sont interdits, le concubinage et les réunions se pratiquent souvent.

La vie et le travail des esclaves sont difficiles : le moment des récoltes est sans doute le plus pénible. L'entretien des canaux relève de la corvée. Les logements sont modestes et les esclaves dorment sur de simples paillasses. Ils disposent de quelques coffres et ustensiles de cuisine. La condition des esclaves dépend de la cruauté de leur maître. Lorsqu'elle est insupportable, les esclaves s'enfuient et se cachent dans les marécages ou à la Nouvelle-Orléans. Mais ce marronnage n'est souvent que temporaire et la Louisiane ne connaît pas vraiment de villages marrons comme aux Antilles. De même, les révoltes sont peu fréquentes dans cette région. Les possibilités d'affranchissement sont somme toute assez réduites : les esclaves ne peuvent acheter eux-mêmes leur liberté. Les quelques affranchis (femmes, personnes ayant servi dans l'armée) forment une petite communauté qui souffre de la ségrégation : la justice est plus sévère à leur encontre et ils n'ont pas le droit de porter d'armes.

Les esclaves contribuent à la créolisation de la société louisianaise. Ils apportent d'Afrique le gumbo, une plante qui entre dans la préparation de ragoûts. Si le Code noir exige que les esclaves reçoivent une éducation chrétienne, beaucoup gardent des pratiques animistes africaines (amulettes, vaudou,...)

Les colons

Qui étaient les migrants ?

On estime que 7000 émigrants[8] français viennent s'installer en Louisiane au 18th century siècle. C'est 100 fois moins que le nombre de colons britanniques sur la côte atlantique. La Louisiane attire beaucoup moins les Français de l'époque que les Antilles. Après la traversée de l'Océan Atlantique, qui dure plusieurs mois, les colons doivent relever plusieurs défis. Leurs conditions de vie sont difficiles : déracinés, ils doivent faire face à un nouvel environnement souvent hostile. Une grande partie de ces voyageurs meurent pendant la traversée maritime ou à leur arrivée.

File:Pierre Le Moyne d'Iberville.jpg
Pierre Le Moyne d'Iberville, gouverneur de Louisiane au début du Template:XVIIe siècle

Les cyclones et les tempêtes tropicales détruisent les campements. L'insalubrité du delta du Mississippi représente aussi une forte contrainte. Les villages et les forts ne sont pas à l'abri d'offensives ennemies. Les attaques des Amérindiens représentent une réelle menace sur les groupes de colons isolés : en 1729, les attaques des Natchez font 250 morts en Basse-Louisiane[9]. Ils s'emparent de fort Rosalie par surprise et éventrent les femmes enceintes[10]. La riposte française arrive en 1730 et 1731 et provoque la fuite des Natchez ou leur déportation comme esclaves vers l'île de Saint-Domingue.

Les migrants sont souvent des hommes jeunes, des engagés recrutés dans les ports français ou à Paris et qui se mettent au service de colons sur place. Ils doivent rester en Louisiane le temps fixé par le contrat d'engagement, puis ils rentrent en France. Ces engagés sont « de véritables semi-esclaves temporaires »[11]. On propose aux soldats de se marier à des « Filles à la cassette » : ces jeunes Françaises sont envoyées en Amérique pour épouser des militaires. Le roi finance leur dot, le but étant de fixer et d'accroître la population. Des femmes de petite vertu, des vagabonds ou des bannis, des fils de famille arrêtés sur lettre de cachet sont envoyés de force en Louisiane, surtout pendant la Régence (1715-1723). Ces destins inspirent le roman Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut (1731) écrit par l'Abbé Prévost.

La Louisiane française est également peuplée par des Suisses et des Allemands. Pourtant, les autorités métropolitaines ne parlent jamais de « Louisianais » mais toujours de « Français » pour désigner la population[12]. Après la guerre de Sept Ans, le peuplement est davantage mélangé et la région s'enrichit d'apports humains divers : réfugiés de Saint-Domingue, expatriés français refusant la Révolution ... En 1785, la Déportation des Acadiens apporte 1633 personnes à la Nouvelle-Orléans[13].

Paysans, artisans et marchands

La mobilité sociale est plus facile en Amérique qu'en métropole. Le système seigneurial est absent sur les rives du Mississippi. Il n'existe pas de corporations hiérarchisées et strictement réglementées. Certains commerçants parviennent à se construire des fortunes assez rapidement. Les grands planteurs de Louisiane sont attachés au mode de vie français : ils font importer des perruques et des vêtements de Paris. Dans le Pays des Illinois, les plus riches érigent des maisons en pierre et possèdent plusieurs esclaves. Les plus grands négociants finissent par s'installer à La Nouvelle-Orléans.

Les soldats français

Le roi envoie l'armée en cas de conflit avec les autres puissances coloniales : en 1717, la colonie du Mississippi compte 300 soldats sur 550 personnes[14]. Mais elle est victime, comme en métropole d'ailleurs, de désertions. Certains soldats s'enfuient et deviennent des coureurs des bois. Il y a peu de mutineries car la répression est sévère. L'armée tient une place fondamentale dans le contrôle du territoire. Les hommes construisent des forts et négocient avec les Amérindiens.

Les coureurs des bois

Coureur de bois
Gravure sur bois de Arthur Heming

Les coureurs des bois jouent un rôle important, sur lequel on dispose de peu de documents, dans l'extension de l'influence française en Amérique du Nord. Dès la fin du 17th century siècle, ces aventuriers remontent les affluents du Mississippi. Ils sont poussés par l'espoir de trouver de l'or ou de faire du commerce de fourrure avec les Indiens. Le traite des peaux, souvent pratiquée sans autorisation, est une activité difficile, la plupart du temps exercée par de jeunes hommes célibataires. Beaucoup d'entre eux souhaitent finalement se sédentariser pour se reconvertir dans les activités agricoles.

Bon nombre s'intègrent dans les communautés autochtones. Ils apprennent leur langue et prennent des épouses amérindiennes : on connaît bien le cas du Canadien-Français Toussaint Charbonneau et de sa femme Sacagawea, qui ont eu un fils prénommé Jean-Baptiste. Ils participent à l'expédition Lewis et Clark, au début du Template:XIXe siècle.

Les relations franco-indiennes

Si la France d'Ancien Régime souhaite faire des Indiens des sujets du roi et de bons chrétiens, l'éloignement de la métropole et la faiblesse du peuplement français empêchent l'aboutissement de cet objectif. Dans la rhétorique officielle, les Amérindiens sont considérés comme des sujets du roi de France. Mais en réalité, les autochtones gardent une autonomie importante liée à leur supériorité numérique. Les autorités locales (les gouverneurs, les officiers) n'ont pas les moyens d'imposer les décisions et jouent souvent sur la base du compromis. Les tribus offrent un soutien indispensable au maintien français en Louisiane : ils assurent la survie des colons, fournissent des peaux dans le cadre de la traite des fourrures, servent de guide dans les expéditions ... Leur alliance est indispensable dans la lutte contre les Britanniques.

Eugène Delacroix, Les Natchez, Metropolitan Museum of Art, 1832-1835. Les Indiens Natchez représentent les adversaires les plus farouches des Français en Louisiane

Les deux peuples s'influencent mutuellement dans de nombreux domaines : des Français apprennent les langues des autochtones ; des Amérindiens adoptent les marchandises européennes (tissus, draps, alcool, armes à feu ...) et leur religion. Les coureurs des bois et les soldats empruntent les canots d'écorce et les mocassins. Beaucoup d'entre eux mangent à la mode indienne (riz sauvage, viandes diverses, parfois de l'ours et du chien[15]. Les colons sont souvent dépendants des Amérindiens pour leur approvisionnement en nourriture. La cuisine traditionnelle de la Louisiane est l'héritière de ces contacts : ainsi, le sagamité est une bouillie de maïs, de graisse d'ours et de lard. Le jambalaya, mot d'origine séminole, désigne aujourd'hui une multitude de recettes de viande à base de riz, toutes très épicées. Les chamanes réussissent parfois à guérir les colons grâce à des remèdes traditionnels (application de gomme de sapin sur les blessures, consommation d'osmonde sur une morsure de serpent à sonnette).

Beaucoup de colons admirent et craignent la valeur militaire des autochtones. Mais d'autres méprisent leur culture et les considèrent comme inférieurs aux Blancs. Au 18th century siècle, les mariages interraciaux sans l'approbation des autorités sont interdits en Louisiane (ordonnance de 1735). Les prêtres jésuites sont souvent scandalisés des mœurs libertines des Amérindiens. Malgré quelques différends (les Indiens tuent les cochons qui ravagent les champs de maïs) et parfois des affrontements violents (guerre des Renards, soulèvements natchez et expéditions contre les Chicachas), les relations franco-indiennes sont relativement bonnes en Louisiane, parce que les Français ne sont pas nombreux. L'impérialisme français s'exprime par quelques guerres et la mise en esclavage d'un certain nombre d'Amérindiens. Mais la plupart du temps, les relations franco-indiennes sont basées sur le dialogue et la négociation.

Économie de la Louisiane française

Trappeur américain, Missouri

Dans cet immense ensemble qu'est la Louisiane française, il convient de distinguer deux grandes régions aux systèmes productifs bien différenciés.

Pays des Illinois

Cette région de la Louisiane française, située au nord et drainée par le Mississippi et ses affluents, produit essentiellement des céréales. Les agriculteurs français, peu nombreux rappelons-le, vivent dans quelques villages groupés (Fort de Chartres, Kaskaskia, Prairie du Rocher, Sainte-Geneviève). Ils cultivent à l'aide d'une main d'œuvre salariée et servile, du maïs et du froment. Les prairies sont mises en valeur grâce à la charrue traditionnelle. Ils élèvent des chevaux, des bovins et des cochons. En complément, ils font pousser un peu de tabac, de chanvre, de lin et de vigne (même si l'essentiel du vin est importé de France). L'agriculture est soumise aux aléas climatiques et aux débordements du Mississippi.

Les postes de traite fortifiés du Pays des Illinois se concentrent sur le commerce des fourrures. Placé à des endroits stratégiques, ils sont fortifiés de façon modeste. Quelques-uns seulement sont en pierre (Fort de Chartres, Fort Niagara). Comme leurs homologues américains (les mountain men), les coureurs des bois échangent les peaux de castor ou de chevreuil contre des armes, des pièces de tissu ou de la pacotille, car l'économie locale est basée sur le troc. Ils vendent ensuite les peaux et les fourrures dans les forts ou les villes de la Nouvelle-France. Le Pays des Illinois produit également du sel, du plomb et expédie vers la Nouvelle-Orléans du gibier.

Basse-Louisiane

Un économie de plantation

Le sud de la Louisiane est exploité selon le système de la plantation esclavagiste. Les propriétaires résident le plus souvent à La Nouvelle-Orléans et confient la direction du domaine à un économe. Les cultures sont variées et adaptées aux conditions naturelles : une partie des productions est destinée à nourrir les habitants de la Louisiane (maïs, légumes, riz, élevage). Une autre partie est exportée vers la métropole (tabac et indigo).

Fonctions économiques de la Nouvelle-Orléans

La Nouvelle-Orléans est la capitale économique de la Louisiane française, même si elle n'est qu'une simple bourgade pendant plusieurs décennies. Les colons ont aménagé des infrastructures permettant le commerce : un chenal est percé à partir de 1723. Les magasins servent d'entrepôts sur les rives du Mississippi. La ville exporte les peaux venant de l'intérieur ainsi que les produits de plantation. Elle sert également de marché local. Ses boutiques et ses marchés permettent la vente de produits des plantations.

Les rares convois en provenance de France apportent de la nourriture (lard, blé,...), des alcools et divers objets (armes, outils, tissus, vêtements). De l'intérieur viennent des peaux et divers produits de la chasse. Le port expédie du tabac et de l'indigo vers la métropole. Mais ces exportations demeurent au total relativement faibles. La Nouvelle-Orléans vend encore du bois, du riz et du maïs aux Antilles françaises.

The end of French LouisianeLa fin de la Louisiane française

The Seven Years' War and its consequences

Les hostilités entre Français et Britanniques recommencent deux ans avant le déclenchement de la guerre de Sept ans en Europe. Elles s'arrêtent plus tôt en Amérique, avant le Traité de Paris (1763). Après avoir connu quelques succès grâce à leurs appuis amérindiens (1754-1757), les Français subissent plusieurs défaites au Canada (1758-1760). La capitulation de Montréal annonce l'isolement de la Louisiane française.

Le traité de Paris, signé le 10 février 1763, consacre l'éviction des Français en Amérique du Nord : le Canada ainsi que la rive orientale du Mississippi sont cédés à la Grande-Bretagne. La Nouvelle-Orléans et la rive occidentale du fleuve sont remis à l'Espagne. Cette décision provoque le départ de plusieurs colons ; cependant, la prise de possession effective par les Espagnols est tardive (1766) et l'immigration hispanophone demeure faible. À l'est, les États-Unis prévoient déjà la conquête de territoires vers l'ouest : en 1795, le navigation commerciale sur le Mississippi est ouverte aux Américains[16].

The ephemeral renewal of French Louisiane

Au cours de la Révolution française, la Louisiane sous contrôle espagnol s'agite : certains colons francophones envoient des pétitions en métropole et les esclaves tentent de se révolter en 1791 et 1795.

Le traité de San Ildefonso, signé en secret le Template:1er octobre 1800, prévoit la cession de la Louisiane occidentale ainsi que de la Nouvelle-Orléans à la France en échange du duché de Parme. Cependant, Napoléon Bonaparte décide de ne pas garder cet immense territoire. Dictée par le réalisme politique et par la rupture de la paix d'Amiens avec le Royaume-Uni (la Grande-Bretagne et l'Irlande se sont unies pour devenir le Royaume-Uni en 1801), la décision est prise de vendre la Louisiane aux jeunes États-Unis le 30 avril 1803 contre la somme de 80 millions de francs (15 millions de dollars). La souveraineté américaine entre en vigueur le 20 décembre 1803 (acte du Louisiana Purchase).

French heritage

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The seal of MInnesota bears the legacy of the French: "the start of the north".

La colonisation française en Louisiane a laissé un patrimoine culturel qui est remis en valeur depuis quelques décennies. L'héritage de la langue française et du français cajun est celui qui tend à s'effacer le plus actuellement : c'est pourquoi le CODOFIL (Conseil pour le développement du Français en Louisiane), créé dans les années 1960, continue à enseigner une version de français entre le dialecte ancien cadien et le français parisien ou métropolitain. Aujourd'hui, les régions cajun ou cadiennes de la Louisiane forment souvent des associations avec les Acadiens du Canada qui envoient des professeurs de français pour réapprendre la langue dans les écoles. En 2003, 7 % des Louisianais[17] sont francophones, même s'ils parlent également l'anglais. On estime à 25 % la part de ceux qui ont une ascendance française. Ils portent des patronymes d'origine française (Boucher, Cordier, Dion, Menard, Pineaux, Roubideaux, etc.). De nombreuses villes ou villages ont des noms évocateurs : Saint Louis, Detroit, Baton Rouge, La Nouvelle-Orléans,... Le drapeau et le sceau de l'état du Minnesota portent une légende en français.

Les fêtes et commémorations historiques rappellent la présence française de l'époque moderne : en 1999, La Nouvelle-Orléans a célébré l'anniversaire de sa fondation ; en 2001, ce fut le tour de Detroit. En 2003, de nombreuses expositions[18] ainsi qu'un colloque ont retracé l'histoire de la vente de la Louisiane à l'occasion du bicentenaire.

Certains lieux et de nombreux musées témoignent d'un patrimoine culturel laissé par les Français. On pense en premier lieu au quartier français de La Nouvelle-Orléans. De nombreux forts français ont été reconstitués et ouverts au public. Une partie de la culture louisianaise plonge ses racines dans la période française : le chant créole a influencé le blues et le jazz. La musique cadjine reste très vivante encore aujourd'hui. Le carnaval de la Nouvelle-Orléans témoigne d'une tradition catholique toujours vivace.

Notes

  1. ^ Havard G., Vidal C.e, Histoire de l'Amérique française, p. 106.
  2. ^ Hérodote.net, « 9 avril 1682, Cavelier de la Salle baptise la Louisiane »
  3. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 167.
  4. ^ J. Meyer, J. Tarrade, A. Rey-Goldzeiguer, Histoire de la France coloniale, p. 114-115.
  5. ^ Russel Thorntorn, American Indian Holocaust and Survival ..., Norman, University of Oklahoma Press, 1987.
  6. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 201.
  7. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 242.
  8. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 205.
  9. ^ J. Meyer, J. Tarrade, A. Rey-Goldzeiguer, Histoire de la France coloniale, p. 188.
  10. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 303.
  11. ^ J. Meyer, J. Tarrade, A. Rey-Goldzeiguer, Histoire de la France coloniale, p. 22.
  12. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 595.
  13. ^ J. Meyer, ..., Histoire de la France coloniale, p. 289.
  14. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 225.
  15. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 348.
  16. ^ Jacques Binoche, Histoire des États-Unis, Paris, Ellipses, 2003, p. 70.
  17. ^ Havard G., Vidal C., Histoire de l'Amérique française, p. 729.
  18. ^ « La Louisiane française ».

See also

Sources

French
  • Michaël Garnier, Bonaparte et la Louisiane, Kronos/SPM, Paris, 1992, 247 p. ISBN 2-901952-04-6 ;
  • Marcel Giraud, Histoire de la Louisiane française (1698-1723), Presses Universitaires de France, Paris, 1953-1974, 4 tomes ;
  • Réginald Hamel, La Louisiane créole politique, littéraire et sociale (1762-1900), Leméac,coll. « Francophonie vivante », Ottawa, 1984, 2 tomes ISBN 2-7609-3914-6 ;
  • Gilles Havard, Cécile Vidal, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, coll. « Champs », Paris, 2 éd. (1Error in Template:Reply to: Username not given. éd. 2003), 2006, 863 p. ISBN 2-08-080121-X ;
  • Philippe Jacquin, Les Indiens blancs : Français et Indiens en Amérique du Nord (XVI - XVIII siècles), Payot, coll. « Bibliothèque historique », Paris, 1987, 310 p. ISBN 2-228-14230-1 ;
  • Gilles-Antoine Langlois, Des villes pour la Louisiane française : Théorie et pratique de l'urbanistique coloniale au 18th century siècle, L'Harmattan, coll. « Villes et entreprises », Paris, 2003, 448 p. ISBN 2-7475-4726-4 ;
  • Thierry Lefrançois (dir.), La Traite de la Fourrure : Les Français et la découverte de l'Amérique du Nord, Musée du Nouveau Monde, La Rochelle et L'Albaron, Thonon-les-Bains, 1992, 172 p. ISBN 2-908528-36-3 ; Template:Commentaire biblio
  • Bernard Lugan, Histoire de la Louisiane française (1682-1804), Perrin, Paris, 1994, 273 p. ISBN 2-7028-2462-5, 2-262-00094-8 ;
  • Jean Meyer, Jean Tarrade, Annie Rey-Goldzeiguer, Histoire de la France coloniale, t. 1, A. Colin, coll. « Histoires Colin », Paris, 1991, 846 p. ISBN 2-20037218-3.
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