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General Atomics MQ-1 Predator

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Pour les articles homonymes, voir Predator.

General Atomics MQ-1B Predator[1]
Vue de l'avion.
MQ-1 Predator en vol
Constructeur General Atomics Aeronautical Systems
Rôle Drone de reconnaissance armé
Mise en service (pour l'USAF)
Date de retrait (pour l’USAF)
Coût unitaire 20 millions de dollars en 2009 (pour quatre drones et leur station au sol)
Équipage
Aucun équipage à bord. Un pilote et un opérateur des capteurs au sol.
Motorisation
Moteur Rotax 914F
Nombre 1
Type Moteur à explosion à quatre cylindres
Puissance unitaire 115 ch
Dimensions
vue en plan de l’avion
Envergure 16,8 m
Longueur 8,22 m
Hauteur 2,1 m
Masses
À vide 512 kg
Maximale 1 020 kg
Performances
Vitesse de croisière 130 km/h
Vitesse maximale 222 km/h
Plafond 7 620 m
Rayon d'action 1 250 km
Armement
Externe 2 missiles AGM-114 Hellfire
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Le MQ-1 Predator est un drone militaire d'altitude de croisière moyenne et de longue autonomie[2] entré en service en 1995, au terme d'un programme qui a coûté 2,4 milliards de dollars[3]. Son coût unitaire[4] est estimé - selon la version - entre 3,5 et 4,5 millions de dollars[5] auquel il faut ajouter le prix de la station sol de téléopération par satellite.

Historique

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Predator[6] tirant un missile Hellfire
En Irak
  • 1994, Premier vol.
  • 1995, En opération au-dessus des Balkans au départ de l'Albanie à partir de mai (deux appareils perdus). La carcasse d'un des drones fut remise aux Forces russes selon des sources serbes[7].
  • 1996, Poursuite des opérations sur les Balkans, cette fois au départ de la Hongrie. Au total, 600 missions auront lieu sur ce théâtre d'opérations, incluant 50 sorties de combat durant la guerre du Kosovo en 1999. 3 drones furent abattus lors de cette opération dont un par le tir d'un Strela-1[8],[9],[10].
  • 1997, l'US Navy annonce son intention d'en acquérir afin de les utiliser au départ de ses porte-avions et bâtiments amphibies. Cela ne fut finalement pas réalisé.
  • 2000, À partir de septembre, un Predator de la CIA effectue une quinzaine de vols au-dessus de l'Afghanistan pour obtenir des renseignements sur Oussama ben Laden et Al-Qaida[11].
  • 2001, en février ont lieu les premiers tests de la version armée de missiles AGM-114C Hellfire.
  • 2001, à la suite des attentats du 11 septembre, des drones Predator (sans armement) effectuent des vols au-dessus de l'Afghanistan le . Après autorisation du pays où sont déployés les Predator, des vols de Predator armés ont lieu à partir du [12].
    • En , un Predator aurait participé au bombardement qui a tué le « numéro 3 » d'Al-Qaida, Mohammed Atef
    • Le , une frappe de Predator tue trois hommes près de Zhawar Kili dans l'est de l'Afghanistan. Un d'entre eux était soupçonné d'être Oussama ben Laden mais il s'agissait de villageois ramassant de la ferraille[13]
    • Le , un Predator détruit un bunker qui bloquait un groupe de Rangers lors des combats du Takur Ghar. C'est la première utilisation connue du Predator en appui aérien rapproché[14]
    • le , la CIA tente de tuer par une frappe de Predator le chef tribal Gulbuddin Hekmatyar, qui avait annoncé son intention de renverser le gouvernement Karzaï. C'est la première tentative de tuer une personne qui ne fait pas partie de l'ancien gouvernement taliban ou d'Al-Qaida[15].
  • 2002, 50 RQ-1/MQ-1 sont en service au sein de l'US Air Force.
  • 2002, Le , la CIA détruit une voiture transportant six membres d'Al-Qaïda au Yémen à la suite d'un tir d'AGM-114 Hellfire depuis un MQ-1.
  • 2002, Le , un MiG-25 irakien détruit un drone MQ-1 Predator alors que celui-ci a riposté en tirant un missile air-air. Il s'agit du premier combat aérien d'un drone de combat.
  • 2003, l'US Air Force commande 22 exemplaires supplémentaires.
  • 2003, fin mars, un RQ-1 détruit un ZSU-23-4 de lutte antiaérienne durant la guerre d'Irak.
  • 2004, Le , première frappe d'un drone américain dans le cadre du conflit armé du Nord-Ouest du Pakistan tuant le chef taliban Nek Mohammad.
  • 2005, Le , une seconde frappe tue Abu Hamza Rabia à l'origine de plusieurs attentats contre Pervez Musharraf.
  • 2006, trois frappes en territoire pakistanais tuant 120 membres d'Al-Qaida et des Talibans et vingt civils.
  • 2007, cinq frappes en territoire pakistanais tuant 73 membres d'Al-Qaida et des Talibans.
  • 2008, 36 frappes en territoire pakistanais tuant 286 membres des Talibans et d'Al-Qaida et 31 civils.
  • 2008, le , premier vol du MQ-1C Sky Warrior[16].
  • 2009, au , 42 frappes en territoire pakistanais tuant 404 membres des Talibans et d'Al-Qaida, le chef du Mouvement islamique d'Ouzbékistan Tohir Yo‘ldosh et 41 civils[17].
  • 2010, en avril, la flotte de Predator passe le cap du million d'heures de vol qui ont été réalisées en 80 000 missions, dont 85 % en combat.
  • , utilisation en Libye.
  • , utilisation au Mali[18].
  • , utilisation au Nord Cameroun dans la lutte contre Boko Haram[19].
  • , retrait du service de l’USAF.

Présentation

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L'ingénieur américain Abraham Karem, né en Irak en 1937, est considéré aujourd'hui comme le père fondateur du drone Predator.

Après avoir construit un premier drone pour les besoins de la Force aérienne israélienne en 1973 lors de la guerre du Kippour, Abraham Karem rejoint quelques années plus tard les États-Unis et y fonde la société Leading Systems Inc. L'US Air Force explique que c'est dans son garage qu'il va fabriquer son premier drone, appelé Albatros. De là, la DARPA va confier à sa société le développement et la construction d'un nouveau drone à partir de l'Albatros… Amber né de ce projet secret, mais dévoilé au grand public en 1987. Après des remous politiques internes, notamment avec l'intervention du Congrès américain et de l'arrêt du financement de ce programme, la société va faire faillite. Elle sera rachetée par General Atomics en 1991, qui va alors développer le Predator que l'on connait aujourd'hui[20].

Il a été conçu afin d'assurer le renseignement de combat et la surveillance de zone[2]. La lettre « Q » dans sa désignation signifie que c'est un drone, le chiffre « 1 » signifie que c'est le premier drone entré en service depuis l'introduction de la lettre Q dans le système de dénomination, et « R » signifie que sa mission principale est la reconnaissance.

La CIA en a développé une version armée, ensuite également commandée par l'US Air Force. En 2002, l'USAF changea officiellement la dénomination en « MQ-1 Predator », eu égard à son utilisation de plus en plus importante en tant que drone armé, la lettre « M » signifiant Multi-missions.

116 étaient en service en janvier 2009 dans l'USAF, qui prévoit d'en recevoir 38 durant l'année fiscale 2009[21].

Fin 2011, on compte 161 Predator et 61 stations de contrôle au sol en service[22]

Au cours de l'année fiscale 2015, il commence à être retiré du service[23] et 139 sont en ligne en [24].

L'US Air Force mettait en œuvre lors de son retrait le environ 120 Predator, avec une disponibilité de 91,16%. Ces drones devraient regagner le cimetière d'avions de la base aérienne de Davis-Monthan, dans l'Arizona. L'avenir de ces appareils est encore incertain[20].

Équipement

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Afin d'assurer sa mission de reconnaissance et d'observation, le Predator est équipé de différents capteurs :

  • Capteur électro-optique Versatron Skyball Model 1, opérant dans les bandes visible et infrarouge. Ce capteur est équipé d'une tête mobile sous le fuselage, pouvant pivoter à 360 degrés dans le plan horizontal ;
  • Capteur radar Westinghouse 783R234 à ouverture synthétique ;
  • Transmission de données en temps réel par satellite.

Versions

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  • RQ-1K Predator, version de présérie, qui a aussi été employée opérationnellement ;
  • RQ-1L Predator, version de série avec des modifications mineures (système de dégivrage, moteur turbocompressé plus puissant) ;
  • MQ-1L Predator, version du RQ-1L armée pouvant emporter deux missiles AGM-114 Hellfire.

Les noms RQ-1A, RQ-1B et MQ-1B désignent les systèmes complets Predator, chacun de ces systèmes comprenant l'équipement au sol et quatre drones RQ-1K, RQ-1L ou MQ-1L respectivement[25].

  • MQ-1C Grey Eagle (précédemment appelé Warrior ou Sky Warrior) : dérivé du Predator destiné à l'US Army

Le constructeur General Atomics appelle « Predator A » la famille des Q-1, et réutilise le nom de Predator pour d'autres appareils :

  • « Predator B » : évolution du MQ-1 plus grand, motorisé avec un turbopropulseur, pouvant emporter plus d'armement. En service dans l'US Air Force sous le nom de MQ-9 Reaper.
  • « Predator C » : Drone de reconnaissance et de combat ayant des caractéristiques furtives: d’une longueur de 13,5 mètres pour une envergure de 22 m, il est propulsé par un réacteur Pratt&Whitney et non par un turbopropulseur comme son aîné. Il est ainsi capable d’évoluer à une vitesse de 740 km/h à une altitude d’environ 15 000 mètres. Également appelé General Atomics Avenger par le constructeur. Le premier vol du premier Avenger a eu lieu en et celui du deuxième prototype Predator C Avenger a lieu le [26].

Coût opérationnel

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Le coût par heure de vol est estimé à 3 234 euros.

Utilisateurs

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Piratage

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Des insurgés irakiens ont réussi à intercepter les flux vidéo des drones Predator en utilisant des logiciels destinés à intercepter des flux de données de satellites, les flux vidéo des Predator n'étant pas chiffrés[28].

Notes et références

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  1. ↑ (en) « MQ-1B Predator », sur af.mil, (consulté le ).
  2. ↑ a et b General Atomics MQ-1 Predator, sur le site aviation-militaire.kazeo.com
  3. ↑ MQ-1 Predator - dtic.mil [PDF]
  4. ↑ Le prix d'un type de drone "Predator" à plusieurs reprises été inégale, il varie en fonction de la modification. Par exemple, au début des années 2003, le prix d'un drone était 3,2 millions. En 2011 année, il a augmenté à 4,03 millions de dollars, et le coût par heure de vol était dollar 3234.
  5. ↑ (en) The Problem With the Predator - cursor.org, 12 janvier 2003
  6. ↑ (en) Predator RQ-1 / MQ-1 / MQ-9 Reaper - Unmanned Aerial Vehicle (UAV), USA - airforce-technology.com (voir archive)
  7. ↑ (en) « RQ-1 Predator/MQ-9 Reaper » Accès libre, sur tealgroup.
  8. ↑ (en) « RQ-1 Predator accident report released » Accès libre, sur FAS.
  9. ↑ (en) « Officially confirmed / documented NATO UAV losses » Accès libre, sur aeronautics.
  10. ↑ (en) « American Predator UAV down » Accès libre, sur aeronautics.
  11. ↑ (en) Commission Kean, Final Report of the National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States, 2004, 585 p. (ISBN 978-0-393-32671-0) [lire en ligne] pp. 189-190 [PDF]
  12. ↑ George Tenet, Written Statement for the Record of the Director of Central Intelligence Before the National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States, 24 mars 2004 [lire en ligne] p. 17 [PDF]
  13. ↑ February 4, 2002: Remote Drone Targeting Bin Laden Kills Three Innocent Civilians Instead, sur www.historycommons.org/
  14. ↑ (en) Sean Naylor, Not a Good Day to Die : The Untold Story of Operation Anaconda, New York, Berkley Caliber, (1re éd. 2005), 425 p. (ISBN 0-425-20787-0, EAN 978-0-425-20787-1, présentation en ligne), p. 357
  15. ↑ (en) Thom Shanker et Carlotta Gall, « U.S. Attack on Warlord Aims to Help Interim Leader », New York Times,‎ (lire en ligne)
  16. ↑ « Une semaine dans l'air & le cosmos », Air et Cosmos, no 2121,‎ , p. 6 (ISSN 1240-3113)
  17. ↑ (en) Bill Roggio et Alexander Mayer, « Analysis: A look at US airstrikes in Pakistan through September 2009 », sur longwarjournal.org, The Long War Journal, (consulté le ).
  18. ↑ Les drones Predator entrent en action au Mali - Le Monde/AFP, 23 février 2013
  19. ↑ « 300 Américains au Cameroun contre Boko Haram », sur lefigaro.fr, (consulté le ).
  20. ↑ a et b Loïc, « L'US Air Force a retiré ses drones MQ-1 Predator », sur defens-aero.com, (consulté le ).
  21. ↑ (en) Note from AFA President -- State of the Air Force - Air Force Association (AFA), 3 février 2009 [PDF] (voir archive)
  22. ↑ (en) Jeremiah Gertler, « US unmanned aerial systems », Service de recherche du Congrès, (consulté le ) [PDF].
  23. ↑ Philippe Chapleau, « 1,87 milliard de dollars pour la maintenance externalisée (CLS) de 145 MQ-1 et 165 MQ-9 », sur Ouest-France, (consulté le ).
  24. ↑ (en) « MQ–1 Predator / MQ–9 Reaper »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur fi-aeroweb.com (consulté le ).
  25. ↑ General Atomics RQ/MQ-1 Predator, sur le site designation-systems.net
  26. ↑ Fiche technique de General Atomics
  27. ↑ (en) David Cenciotti, « The Italian Air Force Has Retired Its MQ-1C Predator A+ RPAS », sur theaviationist.com, (consulté le ).
  28. ↑ (en) Insurgents Hack U.S. Drones Insurgents Hack U.S. Drones - Siobhan Gorman, Yochi J. Dreazen et August Cole, The Wall Street Journal, 17 décembre 2009

Voir aussi

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Articles connexes

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