Понтифекс максимус

Статуя на Август, принасящ жертва (в образа на велик понтифик), Рим, Музей Пио-Клементино

Понтифекс максимус (на латински: Pontifex Maximus) или Велик Понтифик (върховен жрец) е първоначално висша пожизнена жреческа длъжност в Древен Рим. В периода 753—712 пр.н.е. е заемана от римски царе.

Великият понтифик е началник на колегията от понтифици и ръководи т.нар. жречески цар, фламини и весталки. Ако някой от жреците или някой понтифик, наруши своите задължения, Великия понтифик му налагал глоба (multa). Въпреки че хората имат право да критикуват решението на Понтифика, в известни на историците случаи, те ги поддържали. Великият понтифик също води и ежегодните официални записи на предназменования (annales maximi).

Тъй като Великия понтифик формално не е магистрат, той не е носил тога с пурпурни ресни. Негов отличителен знак бил железния нож (secespita).

За избора на Велик понтифик в трибутните комиции се избирали по жребий 17 от 35 триби и те гласували поединично. Този ред е отменен от Сула, но през 63 пр.н.е. е възстановен от Лабиен. След Август длъжността започнала да се присвоява от императора. Император Грациан през 382 г. отменил този ред. По-късно с Велик понтифик започнали да се титулуват римските папи и по този начин длъжността на Велик Понтифик може да се счита за най-дълго непрекъснато функционираща длъжност в Европа.

Велики понтифици

• 712 пр.н.е. — Нума Марций
• 509 пр.н.е. — Гай Папирий
• 449 пр.н.е. — Квинт Фурий
• 431 пр.н.е. — Авъл Корнелий Кос
• 420 пр.н.е. — Спурий Минуций Авгурин
• 390 пр.н.е. — Марк Фолий Флацинатор
• 332 пр.н.е. — 304 пр.н.е. — Публий Корнелий Калуса
• 304 пр.н.е. — ? — Луций Корнелий Сципион Барбат
• 254 пр.н.е. — 243 пр.н.е. — Тиберий Корунканий, първи от плебеите
• 243 пр.н.е. – 221 пр.н.е. — Луций Цецилий Метел
• 217 пр.н.е. — 213 пр.н.е. — Луций Корнелий Лентул Кавдин
• 212 пр.н.е. — 183 пр.н.е. — Публий Лициний Крас Див
• 183 пр.н.е. – 180 пр.н.е. — Гай Сервилий Гемин
• 180 пр.н.е. – 152 пр.н.е. — Марк Емилий Лепид
• около 159 пр.н.е. — Гай Скрибоний Курион
• 150 пр.н.е. — 141 пр.н.е. — Публий Корнелий Сципион Назика Коркул
• 141 пр.н.е. – 132 пр.н.е. — Публий Корнелий Сципион Назика Серапион
• 132 пр.н.е. – 130 пр.н.е. — Публий Лициний Крас Муциан
• ?130 пр.н.е. – 115 пр.н.е. — Публий Муций Сцевола
• 114 пр.н.е. — 103 пр.н.е. — Луций Цецилий Метел Далматик
• 103 пр.н.е. – 89 пр.н.е. — Гней Домиций Ахенобарб
• 89 пр.н.е. — 82 пр.н.е. — Квинт Муций Сцевола
• 81 пр.н.е. — 63 пр.н.е. — Квинт Цецилий Метел Пий
• 63 пр.н.е. – 44 пр.н.е. — Гай Юлий Цезар
• 44 пр.н.е. – 13 пр.н.е. — Марк Емилий Лепид
• 12 пр.н.е. — Гай Юлий Цезар Октавиан Август