Abbazia di Melrose

Abbazia di Melrose
Stato	Regno Unito; Scozia
Council area	Scottish Borders
Località	Melrose
Indirizzo	Abbey St, Melrose TD6 9LG
Coordinate	55°35′58.42″N 2°43′07.28″W
Religione	cattolica
Ordine	cistercensi
Stile architettonico	gotico
Inizio costruzione	1136
Completamento	1186 circa
Demolizione	1560
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L'abbazia di Melrose (in inglese, Melrose abbey), situata a Melrose, in Scozia, fu fondata nel 1136 dai monaci cistercensi, su richiesta del re Davide I di Scozia. Al giorno d'oggi l'abbazia è mantenuta da Historic Scotland.

La parte orientale dell'abbazia fu completata nel 1146; durante i successivi cinquant'anni altre costruzioni vennero aggiunte al complesso. L'abbazia fu costruita a forma di croce di San Giovanni, uno stile gotico di architettura. Una considerevole porzione dell'abbazia è ora ridotta a rovine, sebbene una struttura datata 1590 venga mantenuta come museo aperto al pubblico.

Alessandro II ed altri re e nobili scozzesi sono sepolti nell'abbazia. Si dice che anche il cuore imbalsamato di Robert Bruce riposi nel terreno dell'abbazia, dopo essere stato riportato indietro dalle crociate. Nel 1812, una bara di pietra, che secondo alcune speculazione apparteneva a Michael Scott, il filosofo e "stregone", fu trovata in un corridoio nel presbiterio sud dell'abbazia.

È conosciuta per i suoi molti dettagli decorativi scolpiti, che comprendono immagini di santi, draghi, doccioni e piante. Su una delle scale dell'abbazia vi è un'iscrizione del maestro massone John Morow: Be halde to ye hende ("Ricorda, la fine, la tua salvezza"), che è diventata il motto della cittadina di Melrose.

Storia

Esisteva un monastero dedicato ad Aidano di Lindisfarne costruito a Melrose nel VI secolo, in un sito circa due miglia a est del luogo in cui si erge ora l'abbazia di Melrose. Fu distrutto da Kenneth I di Scozia nell'839.

Re Davide I voleva che la nuova abbazia fosse costruita nello stesso sito ma i cistercensi insistettero dicendo che la terra non era sufficientemente buona per coltivare e scelsero il sito odierno. L'abbazia divenne la motherchurch ("chiesa madre") dell'ordine in Scozia.

Intorno all'abbazia presto si formò una città. Nel 1322 la città venne attaccata dall'esercito di Edoardo II e l'abbazia fu distrutta durante l'attacco. Fu ricostruita con l'aiuto del re Roberto I di Scozia, il cui cuore imbalsamato si dice sia stato sepolto nell'abbazia, rinchiuso in una cassa di piombo.

Nel 1385 l'abbazia fu data alle fiamme da Riccardo II di Inghilterra mentre respingeva verso Edimburgo l'esercito di Davide II di Scozia. L'abbazia fu ricostruita lungo un periodo di circa 100 anni; la costruzione non era ancora terminata quando Giacomo VI la visitò nel 1504.

Nel 1544, mentre le armate inglesi rastrellavano la Scozia nell'intento di convincere gli scozzesi a consentire la promessa in sposa dell'infanta Maria Stuart al figlio di Enrico VIII, l'abbazia venne nuovamente pesantemente danneggiata e non fu mai più riparata completamente. Questo portò al suo declino come monastero funzionante. L'ultimo abate fu James Stuart (figlio di Giacomo V di Scozia) che morì nel 1559. Nel 1590 morì l'ultimo monaco di Melrose.

L'abbazia subì un ultimo assalto - alcune delle sue mura mostrano ancora i segni delle cannonate dopo essere state bombardate da Oliver Cromwell durante la guerra civile inglese.

Nel 1610, una parte della chiesa dell'abbazia fu convertita in chiesa parrocchiale per la città circostante fino al 1810, quando una nuova chiesa fu eretta nella città di Melrose.

Nel 1996 uno scavo archeologico sul sito dissotterrò un contenitore conico di piombo ed una placca di rame cesellata con le parole «The enclosed leaden casket containing a heart was found beneath Chapter House floor, March 1921, by His Majesty's Office of Works» ("Lo scrigno di piombo qui racchiuso contenente un cuore fu trovato sotto il pavimento della Chapter House nel marzo del 1921 dall'Ufficio dei Lavori di Sua Maestà"). Il contenitore plumbeo non venne aperto, ma si pensa, siccome non ci sono altre testimonianze di altri cuori sepolti a Melrose, che quello fosse veramente il cuore di Robert Bruce. Il contenitore venne risotterrato presso l'abbazia di Melrose il 22 giugno 1998. Il 24 giugno fu inaugurato un plinto che copre il sito della sepoltura del contenitore.

Sir Walter Scott

Lo scrittore scozzese Walter Scott, nel 1811, nello stesso periodo in cui ricevette il titolo di sir, acquistò un possedimento ad Abbotsford, sulle rive del fiume Tweed. Da buon autore romantico era incantato dalla bellezza delle rovine: Melrose e la sua abbazia divennero uno dei temi ricorrenti della sua opera. Certo i più conosciuti e delicati versi li troviamo in The Lay of the Last Minstrel il cui Canto second (sic) inizia con:

(EN)

«If thou would'st view fair Melrose aright
Go visit it by the pale moonlight»

(IT)

«Se la dolce Melrose al meglio vuoi guardare
con luce di pallida luna la devi visitare»

Per la loro notorietà questi versi sono diventati quasi slogan turistico e sono citati perfino in un film di Frank Capra del 1961, Pocketful of Miracles (Angeli con la pistola).

Elenco degli Abati di Melrose

Riccardo, 1136-1148^[1]
San Valteno (Waltheof), 1148-1159
Guglielmo, 1159-1170
Jocelin di Glasgow, 1170-1174^[2]
Laurence, 1175-1178
Ernald, 1179 - 1189
Reiner, 1189-1194
Radulf (I), 1194-1202^[3]
Guglielmo, 1202-1206
Patrick, 1206-1207
Adamo,1207-1213^[4]
Ugo di Clipstone, 1214-1215
Guglielmo di Courcy, 1215-1216
Radulf II, 1216-1219
Adamo di Harkarres, 1219-1246
Matteo, 1246-1261
Adamo di Maxton, 1261-1267^[5]
Giovanni di Edrom (o Ederham), 1267- 1268 (o 1269)^[6]
Robert de Keldeleth,^[7] 1269-1273
Patrizio di Selkirk, 1273–1296
???^[8]
Guglielmo de Fogo, 1310–1329
Tommaso di Soutra, 1333 o 1335- verso il 1342
Guglielmo di St Andrews, 1342–1376
Gilberto di Roxburgh, 1391–1392
David Benyng (o Binning), 1394–1422
Giovanni Fogo, 1425–1434
Riccardo Londy (o Lundy), 1440–1444
Andrea Hunter, 1444-1465
Robert Blackadder, 1471–1483
Richard Lamb, 1472-1483
John Brown (o Carnecorss), 1483–1486
???, 1486^[9]
???, 1486^[9]
Davide Brown, 1486-1507/10
- Bernardo Bell, rivale di David Brown, 1486–1503
- Guglielmo Turnbull, rivale di David Brown, 1503-1507^[10]
Roberto Betoun,^[11] 1507/10-1521 x 1524
Giovanni Maxwell, 1524-1526
Andrew Durie, 1525-1541^[12]

Elenco degli abati commendatari

Giacomo Stewart,^[13] 1535-1557
cardinale Luigi di Guisa, 1558-1559
Giacomo Balfour, 1559–1564
Michele Balfour, 1564–1568
Giacomo Douglas di Lochleven, 1569-1620

Note

^ Dimessosi nel 1148, morì a Clairvaux nel 1149.
^ Eletto vescovo di Glasgow il 23 maggio 1174
^ Nel 1202 fu elett vescovo di Down in Irlanda.
^ Nominato vescovo di Caithness
^ Deposto dal Capitolo Generale Cistercense
^ Scomunicato dal Concilio della Chiesa di Scozia church nel 1268, si dimise nel 1268 o 1269.
^ Già abate di Dunfermline e Cancelliere di Scozia.
^ Sebbene la Prima guerra d'indipendenza scozzese abbia avuto luogo in quel periodo, il lungo periodo di "vacanza" implica che almeno una persona abbia guidato l'abbazia tra il 1296 e il 1310.
^ ^a ^b Deceduto subito dopo la sua elezione; nome ignoto
^ Divenne abate dell'Abbazia di Coupar Angus.
^ Già Abate di Glenluce e poi di Coupar Angus, carica che scambiò con Turnbull per le sue pretese su Melrose.
^ Became Bishop of Galloway.
^ All'età di 14 anni; era figlio illegittimo del re di Scozia Giacomo V (da non confondersi con Giacomo Stewart, conte di Moray)

Bibliografia

(EN) Ian B. Cowan & David E. Easson, Medieval Religious Houses: Scotland With an Appendix on the Houses in the Man, Second Edition, (London, 1976), pp. 76–77
(EN) Richard Fawcett & Richard Oram, Melrose Abbey, (Stroud, 2004)
(EN) D.E.R. Watt e N.F. Shead (a cura di), The Heads of Religious Houses in Scotland from the 12th to the 16th Centuries, vol. 24, Edinburgh, The Scottish Records Society, 2001, p. 149-55.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) Melrose Abbey, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Abbazia di Melrose, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
(EN) L'Abbazia di Melrose e Robert the Bruce, su aboutscotland.com. URL consultato il 19 marzo 2006 (archiviato dall'url originale il 10 dicembre 2005).
(EN) Vedute panoramiche dell'Abbazia di Melrose, su billward.org. URL consultato il 25 giugno 2006 (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2007).

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Portale Scozia

[1] Dimessosi nel 1148, morì a Clairvaux nel 1149.

[2] Eletto vescovo di Glasgow il 23 maggio 1174

[3] Nel 1202 fu elett vescovo di Down in Irlanda.

[4] Nominato vescovo di Caithness

[5] Deposto dal Capitolo Generale Cistercense

[6] Scomunicato dal Concilio della Chiesa di Scozia church nel 1268, si dimise nel 1268 o 1269.

[7] Già abate di Dunfermline e Cancelliere di Scozia.

[8] Sebbene la Prima guerra d'indipendenza scozzese abbia avuto luogo in quel periodo, il lungo periodo di "vacanza" implica che almeno una persona abbia guidato l'abbazia tra il 1296 e il 1310.

[unknown-9] Deceduto subito dopo la sua elezione; nome ignoto

[10] Divenne abate dell'Abbazia di Coupar Angus.

[11] Già Abate di Glenluce e poi di Coupar Angus, carica che scambiò con Turnbull per le sue pretese su Melrose.

[12] Became Bishop of Galloway.

[13] All'età di 14 anni; era figlio illegittimo del re di Scozia Giacomo V (da non confondersi con Giacomo Stewart, conte di Moray)

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