Anne Spencer

Ann Spencer

Arbeitszimmer im Anne Spencer House, Lynchburg (Virginia)

Anne Spencer (eigentlich Annie Bethel Spencer) (* 6. Februar 1882 in Henry County, Virginia; † 27. Juli 1975 in Lynchburg, Virginia) war eine US-amerikanische Schriftstellerin und Aktivistin der Harlem Renaissance.

Sie war die erste Frau aus Virginia und erste Afroamerikanerin, deren Gedichte in der Norton Anthology of American Poetry veröffentlicht wurden. Sie setzte sich für Gleichstellung und Bildungschancen für alle ein und sie empfing Persönlichkeiten wie Langston Hughes, Marian Anderson, George Washington Carver, Thurgood Marshall, Martin Luther King, James Weldon Johnson und W. E. B. Du Bois.

Leben

Als einziges Kind von Cephus Bannister und Sarah Louise Scales wurde sie als Annie Bethel Bannister in Henry County am 6. Februar 1882 geboren. Ihre Eltern trennten sich, als Annie noch sehr jung war, und sie zog mit ihrer Mutter nach West Virginia, wo sie unter der Obhut von William T. Dixie, einem bekannten Mitglied der Black Community, aufwuchs. Ihre Mutter bemerkte Annies geschickten Umgang mit der englischen Sprache und schickte sie auf die Virginia University of Lynchburg. Dort machte sie 1899 ihren Abschluss. Im selben Jahr lernte sie ihren zukünftigen Ehemann Charles Edward Spencer kennen, den sie 1901 heiratete. Gemeinsam hatten sie drei Kinder Bethel, Alroy und Chauncey.

Der angesehene Dichter der Harlem Renaissance, James Weldon Johnson, half Annie Spencer ihr Talent als Dichterin zu entdecken. Er gab ihr den Künstlernamen Anne Spencer. Werke von ihr erschienen in der Zeitschrift The Crisis neben Werken weiterer Vertreter der Harlem Renaissance wie Claude McKay, Jean Toomer, Nella Larsen, Georgia Douglas Johnson und Countee Cullen.

Werk

Von 1903 bis zu ihrem Tod im Jahr 1975 lebte Anne Spencer in ihrem Haus in 1313 Pierce Street in Lynchburg. Durch die Harlem Renaissance bekam sie die Möglichkeit andere Menschen dieser Bewegung kennenzulernen, die ihre Poesie durch ihre Ideen und Kunstwerke inspirierten. Regelmäßige Besucher in ihrem Haus waren Johnson und De Bois. Zusammen verbrachten sie Tage im Gespräch und diskutierten verschiedenste Themen von Kunst bis Politik. Sie alle hatten ähnliche Vorlieben und Abneigungen und waren alle starke, unabhängige Persönlichkeiten. Anne engagierte sich zunehmend stärker in ihre Gemeinde und in der NAACP. Obwohl ihre Gedichte zumeist auf ihren eigenen Gedanken basierten, wurde ihre Arbeit zunehmend von den Ideen der Harlem Renaissance beeinflusst. Anne gab Ota Benga, einem kongolesischen Pygmäen, während seines Aufenthalts in Lynchburg Englischunterricht.

Einige ihrer Briefe befinden sich im Besitz der Yale University. Sie ist aufgenommen in der Norton Anthology of Literature by Women und in Daughters of Africa. Nach seiner Veröffentlichung 1923 in der Weltwirtschaftskrise wurde „White Things“ im Laufe ihrer Lebenszeit nicht erneut aufgelegt. Dennoch wurde dieses Werk aufgrund seiner Wirkung von Keith Clark in Notable Black American Women als „die Quintessenz der Protestgedichte“ bezeichnet.

Ihre Papiere, ebenso wie die Papiere der Familie und ihre persönliche Bibliothek befinden sich in der Albert and Shirley Small Special Collections Library der University of Virginia.

Anne Spencer Museum

Anne Spencer Haus

Spencer lebte und arbeitete in ihrem Haus in der 1313 Pierce Street in Lynchburg. Die örtliche Abteilung der NAACP wurde in ihrem Haus gegründet. Ein Garten und ein Einzimmerrefugium, in dem Anne Spencer einen großen Teil ihres Werks schuf, sind Teil der Immobilie. In dem Haus ist heute ein Museum eingerichtet. Auch der Garten gehört zu diesem Museum. Die Einrichtung der Räume entspricht dem Originalzustand.

Literatur

• Times Unfading Garden: Anne Spencer’s Life and Poetry (1977), ISBN 0-8071-0294-6
• Afro-American Women Writers 1746-1933: An Anthology and Critical Guide (1989) Shockley, Ann Allen, New Haven, Connecticut: Meridian Books ISBN 0-452-00981-2
• With Head and Heart: The Autobiography of Howard Thurman, Thurman, Howard. Chicago:Harvest/HBJ Book, 1981. ISBN 0-15-697648-X
• Anne Spencer: Ah, How Poets Sing and Die!, Spencer, Anne. Ed. Nina V. Salmon. Lynchburg: Warwick House Publishing, 2001
• Shadowed Dreams: Women’s Poetry of the Harlem Renaissance, Rutgers; 2 Rev Exp edition (October 25, 2006). ISBN 0-8135-38866

Weblinks

• Entry at Modern American Poetry
• In Depth Informational Website (Memento vom 2. Oktober 2007 im Internet Archive)
• Anne Spencer House and Garden,Lynchburg
• Anne Spencer’s Papers at the Albert and Shirley Small Special Collections Library
• Nina Salmon: Anne Spencer (1882–1975). In: Encyclopedia Virginia, 7. Dezember 2020.