Augustus Le Plongeon

Augustus Le Plongeon.
(Fotografia di Alice Dixon Le Plongeon)

Augustus Le Plongeon (Jersey, 4 maggio 1825 – New York, 13 dicembre 1908) è stato un fotografo e archeologo britannico.

È stato uno studioso delle civiltà precolombiane americane, in maniera particolare della civiltà Maya dello Yucatán. Apprezzato non tanto per le sue eccentriche teorie, mai tenute in grande considerazione dalla comunità scientifica, quanto per la accurata documentazione fotografica delle rovine precolombiane.

Fu membro della Massoneria.

Scoperte e aspetti polemici

Augustus Le Plongeon ha svolto un ruolo significativo nell'archeologia del Yucatán nel XIX secolo. Insieme a sua moglie, Alice Dixon Le Plongeon, esplorò e documentò numerosi siti archeologici Maya, concentrandosi in particolare su Chichén Itzá e Uxmal. Il loro lavoro fu pionieristico, poiché furono tra i primi a utilizzare la fotografia per documentare i siti antichi, contribuendo così a una registrazione visiva duratura delle rovine Maya.

Chac Mool nel sito di Chichén Itzá

Nel 1875, durante gli scavi a Chichén Itzá, Le Plongeon scoprì il Chac Mool, una scultura che rappresenta una figura reclinata con un piatto sul ventre, interpretata come parte dei rituali religiosi maya. Le Plongeon credeva che il Chac Mool fosse una figura chiave nella storia e nella religione dei Maya, associandolo a pratiche di sacrificio e adorazione. Tuttavia, la sua interpretazione e le sue teorie più speculative, come il collegamento tra i Maya e l'antica civiltà egizia o Atlantide, furono fortemente criticate dalla comunità accademica, una teoria considerata fantasiosa e priva di fondamento.

Nonostante le controversie, il lavoro di Le Plongeon nel Yucatán contribuì a suscitare l'interesse internazionale per l'archeologia della regione e per le civiltà precolombiane, specialmente attraverso la fotografia.

Bibliografia

• (EN) Desmond, Lawrence & Phyllis Messenger (1988). A Dream of Maya: Augustus and Alice Le Plongeon in Nineteenth Century, Yucatan University of New Mexico Press ([1]).
• (EN) Desmond, LG (1999). Augustus Le Plongeon. A fall from archaeological grace, in AB Kehoe & MB Emmerichs (eds.), Assembling the Past: Studies in the Professionalization of Archaeology, Albuquerque: University of New Mexico Press, pp. 81–90. ISBN 0-8263-1939-4.

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Collegamenti esterni

• (EN) Le Plongeon Papers at the Getty Research Institute, su library.getty.edu. URL consultato il 23 febbraio 2022 (archiviato dall'url originale il 10 dicembre 2012).
• (EN) Le Plongeon, Photographs of Uxmal.
• (EN) Augustus and Alice Dixon Le Plongeon papers, 1763–1937, bulk 1860–1910. Research Library at the Getty Research Institute. Los Angeles, California.
• (EN) Lawrence Gustave Desmond papers relating to Augustus and Alice Le Plongeon. Research Library at the Getty Research Institute. Los Angeles, California.
• Dr. Le Plongeon's 3D Photography, su ku.edu. URL consultato il 30 dicembre 2007 (archiviato dall'url originale il 24 giugno 2006).
• Biography from Minnesota State University, su mnsu.edu. URL consultato il 24 febbraio 2011 (archiviato dall'url originale il 3 giugno 2010).
• ArcheoPlanet: Augustus Le Plongeon, Alice Dixon, and the history of archaeology, su maya.csuhayward.edu. URL consultato il 5 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 5 gennaio 2010).