Delta-O-18

Em geoquímica, paleoclimatologia e paleoceanografia δ¹⁸O ou delta-O-18 é uma medida da razão de isótopos estáveis ¹⁸O:¹⁶O (oxigénio-18:oxigénio-16). É comumente utilizada como uma medida da temperatura de precipitação, como uma medida de interações minerais de águas subterrâneas, como um indicador de processos que mostram fracionamento isotópico, como methanogenesis. Em paleosciences, dados ¹⁸O:¹⁶O de corais, foraminíferos e tarolos de gelo são usados ​​como um substituto para a temperatura. A definição é, de "per mil" (‰, partes por mil):

$\delta ^{18}O={\Biggl (}{\frac {{\bigl (}{\frac {^{18}O}{^{16}O}}{\bigr )}_{amostra}}{{\bigl (}{\frac {^{18}O}{^{16}O}}{\bigr )}_{standard}}}-1{\Biggr )}*1000\ ^{o}\!/\!_{oo}$

onde o padrão tem uma composição isotópica conhecida, tais como Vienna Standard Mean Ocean Water (VSMOW). O fraccionamento pode surgir a partir de cinética, do equilíbrio, ou fracionamento independentes de massa.

Extrapolação de temperatura

Com base na suposição simplificadora de que o sinal pode ser atribuído apenas à mudança de temperatura, com os efeitos da salinidade e da mudança do volume de gelo ignorados, Epstein et al. (1953) estimou que a δ¹⁸O o aumento de 0,22 ‰ é equivalente a um resfriamento de 1 °C. Mais precisamente, Epstein et al. (1953) dão uma extrapolação quadrática para a temperatura, como

$T=16.5-4.3\mathrm {\delta } +0.14\mathrm {\delta ^{2}}$

onde T é a temperatura em °C (com base em um ajuste de mínimos quadrados para uma faixa de valores de temperatura entre 9 °C e 29 °C, com um desvio padrão de ±0.6 °C, e δ é δ¹⁸O para uma amostra de carbonato de cálcio).