Nancyko seminarioan ikasi zuen eta 1907an apaiztu zen. Erromatar Ateneo Pontifizioko irakaslea eta Vatikanoko Liburutegiko kontserbatzailea izan zen. Lehen Mundu Gerran Frantziako armadako inteligentzia ofiziala izan zen.
Pio XI.a Aita Santuak kardinal izendatu zuen 1936an, eta 1939, 1958 eta 1963ko konklabeetan parte hartu zuen. Kuria Erromatarrean hainbat kargu izan zituen eta Ekialdeko Elizen Kongregazioa, Bibliako Batzordea eta Zeremonia Batzordea zuzendu zituen. Vatikanoko liburuzain eta Artxibo Sekretuen artxibozain ere izan zen.
1939an, Pio XII.a Aita Santuari entziklika bat argitaratzeko eskatu zion, kristauei estatu totalitarioei aurre egitea eskatzeko.