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Grey goo

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O grey goo, também grafado como gray goo, é um cenário hipotético de extinção da civilização humana envolvendo nanotecnologia, onde robôs capazes de autorreplicação sairiam do controle e consumiriam toda a matéria da Terra ao se replicarem indefinidamente,[1][2] num cenário denominado ecofagia.[3] A ideia original assumia que as máquinas responsáveis pela catástrofe seriam, desde sua concepção, projetadas para se autorreplicarem; outras teorias já assumiram que as máquinas acidentalmente ganhariam esta capacidade.

Máquinas autorreplicáveis de magnitude macroscópica foram originalmente descritas pelo matemático John von Neumann, e são também chamadas de máquinas de von Neumann. O termo "grey goo" foi introduzido pelo pioneiro em nanotecnologia Eric Drexler em seu livro de 1986 Engines of Creation.[4] Em 2004, ele declarou que "gostaria de nunca ter usado o termo 'gray goo'". No Engines of Creation, o termo é mencionado em dois parágrafos e uma nota, enquanto a popularização da ideia do grey goo veio em uma publicação da revista Omni, em novembro de 1986.[5]

O termo foi usado pela primeira vez por Eric Drexler, pioneiro na pesquisa nanotecnológica, em seu livro Engines of Creation, publicado em 1986. No capítulo 4, Engines of Abundance, Eric ilustra o crescimento exponencial e os limites inerentes ao descrever nanomáquinas que podem funcionar a partir de matéria básica:

Num documentário do History Channel, uma ideia diferente relacionada ao grey goo é referenciada num cenário apocalíptico futuro: "na prática, bilhões de nanorrobôs são lançados para limpar uma mancha de óleo na costa da Louisiana. Entretanto, por um erro de programação, os nanorrobôs devoram todos os objetos baseados em carbono, ao invés dos hidrocarbonetos do óleo. Os nanorrobôs destroem tudo enquanto se replicam. Em poucos dias, o planeta inteiro vira pó".[6]

Drexler descreve o grey goo no capítulo 11:

Drexler observa que o crescimento geométrico possibilitado pela autorreplicação é inerentemente limitado à quantidade de recursos.

Drexler usou o termo "grey goo" não pra indicar cor ou textura, mas para enfatizar a diferença entre "superioridade" em termos de valores humanos e "superioridade" em termos de sucesso competitivo:

Bill Joy, um dos fundadores da Sun Microsystems, discutiu alguns dos problemas relacionados às pesquisas com este tipo de tecnologia em um artigo para a revista Wired, intitulado "Porque o futuro não precisa de nós". Numa resposta direta a Bill, a primeira análise técnica quantitativa de um cenário de ecofagia foi publicada em 2000 pelo pioneiro da nanomedicina Robert Freitas.[3]

Riscos e precauções

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Drexler, mais recentemente, observou que não há necessidade de se construir algo que se aproxime, mesmo que vagamente, de um replicador em massa. Isto, por si só, evitaria o problema completamente. Em um artigo para a revista Nanotechnology, ele argumenta que máquinas autorreplicadoras são desnecessariamente complexas e ineficientes. Seu livro técnico de 1992 sobre nanotecnologias avançadas, Nanosystems: Molecular Machinery, Manufacturing and Computation,[7] descreve sistemas de manufatura como fábricas minúsculas com máquinas especializadas em locais fixos e possibilidade de mover partes de um lugar a outro. Nenhuma destas medidas preveniria alguém de criar um grey goo para fins bélicos, caso fosse possível.

No Reino Unido, o Príncipe Charles convocou a Royal Society para investigar os "enormes riscos ambientais e sociais" da nanotecnologia, expondo o grey goo à mídia. O relatório da Royal Society foi publicado em 29 de julho de 2004, e declarou que a possibilidade de máquinas autorreplicantes encontra-se num futuro muito distante para ser legalmente regulamentada.[8]

Análises mais recentes mostraram que o perigo de um grey goo é bem menor do que o inicialmente especulado,[9] entretanto, outros riscos a longo prazo para a sociedade e o ambiente, oriundos da nanotecnologia, foram identificados.[10] Drexler fez uma declaração pública para se retratar de sua hipótese grey goo, numa tentativa de focar o debate em ameaças mais realistas associadas ao uso maléfico da nanotecnologia, como terrorismo, e outras questões.[11]

No artigo Safe Exponential Manufacturing, de Chris Phoenix e Eric Drexler, publicado em 2004 numa edição da revista Nanotechnology, foi sugerido que criar sistemas capazes de se autorreplicar nunca seria necessário.[12] O Foresight Institute recomendou que máquinas moleculares sempre tivessem alguma forma de controlador embutido, para prevenir o abuso de tais dispositivos nanotecnológicos e eventualmente afastar o risco de um grey goo.[13]

Ética e caos

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O grey goo é uma construção útil por considerar uma consequência de grande impacto e baixa probabilidade de tecnologias emergentes, sendo uma ferramenta importante no estudo da ética tecnológica. Daniel Vallero utilizou o grey goo como o pior cenário em um experimento com tecnologistas, contemplando possíveis riscos no avanço tecnológico; tais experimentos requerem a inclusão de eventos de probabilidade extremamente baixa na árvore de decisão, se tais eventos tiverem consequências extremamente negativas e irreversíveis, como aplicação direta do princípio da precaução.[14] Dianne Irving alerta que "erros científicos possuem consequências longas". Vallero adaptou esta referência à teoria do caos para as tecnologias emergentes, onde pequenas permutações de condições iniciais podem resultar em consequências cumulativas e catastróficas, das quais os tecnologistas precisam estar cientes.

Referências

  1. «Grey Goo is a Small Issue» (em inglês). Center for Responsible Nanotechnology. 14 de dezembro de 2013. Consultado em 15 de fevereiro de 2014 
  2. «Nanotechnology Pioneer Slays 'Grey Goo' Myths» (em inglês). Science Daily. 9 de junho de 2004. Consultado em 15 de fevereiro de 2014 
  3. a b Freitas Jr., Robert A. (abril de 2000). «Some Limits to Global Ecophagy by Biovorous Nanoreplicators, with Public Policy Recommendations» (em inglês). Consultado em 8 de março de 2014 
  4. Joseph, Lawrence E. (2007). Apocalypse 2012 (em inglês). Nova Iorque: Broadway. ISBN 978-0-7679-2448-1 
  5. «Omni» (PDF) (em inglês). MetaModern. Novembro de 1986. Consultado em 15 de fevereiro de 2014 
  6. «Modern Marvels: Doomsday Tech» (em inglês). History Channel. 28 de dezembro de 2004. Consultado em 22 de fevereiro de 2014. Arquivado do original em 20 de setembro de 2014 
  7. Drexler, K. Eric (1992). Nanosystems: molecular machinery, manufacturing, and computation (em inglês). [S.l.]: Wiley. ISBN 978-0-471-57518-4 
  8. «Nanoscience and nanotechnologies: opportunities and uncertainties» (em inglês). The Royal Society. Consultado em 23 de agosto de 2011 
  9. «Leading nanotech experts put 'grey goo' in perspective» (Nota de imprensa). Center for Responsible Nanotechnology. 10 de março de 2014. Consultado em 17 de junho de 2006 
  10. «Current Results of Our Research» (em inglês). Center for Responsible Nanotechnology. Consultado em 10 de março de 2014 
  11. «Nanotech guru turns back on 'goo'» (em inglês). BBC News. 9 de junho de 2004. Consultado em 10 de março de 2014 
  12. Phoenix, Chris; Eric Drexler (agosto de 2004). «Safe Exponential Manufacturing». IOP Publishing Ltd. Nanotechnology (em inglês) 
  13. «Foresight Guidelines for Responsible Nanotechnology Development» (em inglês). Foresight Institute and IMM. Consultado em 10 de março de 2014 
  14. Vallero, Daniel (2007). Biomedical Ethics for Engineers: Ethics and Decision Making in Biomedical and Biosystem Engineering (em inglês). [S.l.]: Academic Press. ISBN 9780080476100