Iloczynem tensorowym modułów i nazywa się taki moduł, którego odwzorowania liniowe (homomorfizmy) w dowolny moduł są we wzajemnie jednoznacznej odpowiedniości z odwzorowaniami dwuliniowymi modułów i w moduł
Jeżeli jest pierścieniem przemiennym oraz i są odpowiednio prawym i lewym -modułem, to istnieje z dokładnością do izomorfizmu jedyny taki -moduł oraz odwzorowanie dwuliniowe
że dla każdej grupy abelowej oraz dla każdego odwzorowania dwuliniowego
istnieje taki homomorfizm grup
że
Moduł (wraz z odzorowaniem ) nazywana jest iloczynem tensorowym modułów i i oznaczana symbolem (bądź po prostu gdy z kontekstu wynika nad jakim pierścieniem rozważane są moduły). Innymi słowy, iloczyn tensorowy i to jedyna z dokładnością do izomorfizmu grupa abelowa dla której diagram
jest przemienny.
Iloczyn tensorowy -modułów i (wraz z odwzorowaniem ) może zostać skonstruowany w następujący sposób: rozpatrzmy moduł wolny generowany przez iloczyn kartezjański Jego elementami są funkcje o skończonym nośniku postaci
dla pewnych gdzie oznacza funkcję, która przyporządkowuje 1, gdy i 0 w przeciwnym wypadku. Moduł ilorazowy
gdzie jest podmodułem modułu generowanym przez elementy postaci
dla jest iloczynem tensorowym modułów i
Element
nazywany jest tensorem prostym elementów i a każdy element – tensorem. Zbiór wszystkich tensorów prostych jest zbiorem wolnych generatorów iloczynu tensorowego Tensor prosty jest obrazem pary w homomorfizmie kanonicznym
Jeżeli są -bimodułami, to można wprowadzić definicję iloczynu tensorowego
zastępując odpowiednio odwzorowania dwuliniowe odwzorowaniami -liniowymi w określeniu.
- Claude Chevalley, Fundamental concepts of algebra. New York, Academic Press, 1956. s. 74–77.