Martin Greenfield
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| Nom de naissance |
Maxmilian Grünfeld |
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- |
| Lieux de détention |
Buchenwald (jusqu'en ), Auschwitz |
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Martin Greenfield, né Maxmilian Grünfeld le à (en)Pavlolo (alors en Tchécoslovaquie) et mort le à Manhasset (New York) aux États-Unis[1], est un survivant de la Shoah, maître tailleur américain. Basé à Brooklyn, il est spécialisé dans les costumes pour hommes.
Biographie
[modifier | modifier le code]Maxmilian Grünfeld naît en 1928[2] dans une famille juive du petit village de (en)Pavlolo en Tchécoslovaquie[3], dans ce qui est aujourd'hui l'oblast de Transcarpatie, en Ukraine occidentale, annexé par l'URSS en 1945.
Shoah
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Il est emprisonné à 14 ans au camp d'Auschwitz, où le reste de sa famille proche est assassiné[3] : sa mère et son frère encore bébé, ses deux soeurs et ses grands-parents, et plus tard son père[4].
À Auschwitz, Greenfield travaille à la buanderie[5] et est battu pour avoir accidentellement déchiré la chemise d'un nazi. Il la vole, la répare et la porte sous son uniforme de prisonnier tout au long de son emprisonnement dans le camp. Le port de la chemise lui fait réaliser que les vêtements possèdent un « pouvoir », ce qui devient une source d'inspiration pour lui et l'aide à survivre à la Shoah.
Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, Greenfield est transféré avec d'autres d'Auschwitz au camp de concentration de Buchenwald. En avril 1945, l'armée américaine prend d'assaut le camp et libère ses prisonniers. Alors que les troupes traversent le camp, Greenfield arrête un jeune rabbin qui sert en tant qu'aumônier de l'armée et lui demande : « Où était Dieu ? ». Le rabbin, Herschel Schacter, a dit plus tard à Greenfield qu'il n'avait jamais oublié cette question théologique[3]. Quand le général Dwight D. Eisenhower arrive pour superviser la libération, Greenfield lui serre la main en pleurant et par coïncidence, se tient à côté de lui Elie Wiesel qui deviendra plus tard lui aussi célèbre en écrivant sur son temps dans les camps de concentration nazis[3],[6].
Peu après la libération, Greenfield et un autre adolescent survivant décident de tuer la femme du maire, qui avait auparavant fait battre Greenfield pour avoir essayé de manger de la nourriture destinée à ses lapins de compagnie. Quand ils la trouvent, elle porte son nouveau-né, et Greenfield cède ; il décrit ce moment comme celui où il « est redevenu humain »[7].
Après la guerre
[modifier | modifier le code]Après la guerre, Greenfield passe les deux années suivantes en Europe, à la recherche de sa famille proche, ignorant que tous ont été assassinés dans les chambres à gaz, quasiment immédiatement à leur arrivée à Auschwitz[4]. Son père, emprisonné comme lui, a été tué une semaine avant que son camp ne soit libéré.
En septembre 1947, à l'âge de 19 ans, Greenfield monte à bord d'un navire pour les États-Unis et demeure auprès de parents à Baltimore[3]. Peu de temps après, il déménage à New York où vit une de ses tantes[4].
Carrière
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En 1947, un immigrant tchèque le conduit à GGG Clothing, un fabricant de vêtements à Varet street à Bushwick dans le quartier d'East Williamsburg à Brooklyn, où il est embauché comme « garçon d'étage »[3]. Parallèlement, il suit des cours du soir d'anglais à St. Francis Prep et obtient la citoyenneté américaine[8].
Un jour où quelqu'un était malade, il dit au superviseur qu'il sait comment faire ce travail. Et un par un, il effectue tous les travaux des différents emplois de l'entreprise[6].
Au cours de la décennie suivante, ses compétences en couture et sa réputation augmentent. Son premier client majeur, au début des années 1950, est le général Eisenhower, qui se préparait alors à se présenter à la présidence des États-Unis, et qu'il veut remercier encore de l'avoir sauvé[3],[6].
Après trente années dans l'entreprise, Greenfield rachète en 1977 GGG Clothing qui est mise en vente à cause de l'externalisation industrielle[5] et la rebaptise Martin Greenfield Clothiers[9]. La reprise est difficile dans les premiers temps[6] mais l'entreprise survit à la crise et passe de six employés à l'époque à 120 en 2011[4],[5]. Quand son quartier voit ainsi ses usines commencer à s'éloigner, Greenfield rassemble d'autres propriétaires et les aide à établir l'un des premiers parcs industriels de New York, maintenant connu sous le nom d'Evergreen. Durant cette période, Varet street passe de l'éclairage au gaz à l'électricité[5] Greenfieldl siège au conseil d'administration de la communauté locale[8].
Toujours reconnaissant d'avoir été libéré de Buchenwald par l'armée américaine, Greenfield commence sa carrière en tant que membre de L'Union et ressent le désir de redonner aux communautés qui l'ont accueilli ce qu'elles lui ont apporté[8]. L'entreprise emploie ainsi plus d'une centaine d'employés, dont l'ancienneté moyenne est supérieure à vingt ans[5]. Cette entreprise familiale est connue comme l'un des modèles représentatifs de la chronologie de l'immigration de travailleurs qualifiés à New York : en commençant par les Européens de l'Est après la Seconde Guerre mondiale, suivis par les travailleurs de Grèce, des Antilles, de Porto Rico, du Mexique et de Chine. Conformément à ce modèle historique, les postes de supervision sont principalement occupés par des travailleurs européens[5].
Durant la crise du Covid-19, l'entreprise arrêtée fabrique des masques et des milliers de commandes affluent ; la majorité des employés travaillent alors à domicile[6].
Martin Greenfield est décrit comme « le meilleur tailleur sur mesures pour hommes des États-Unis »[10],[11]. Il avait l'habitude de dire qu'il y avait besoin d'une centaine de modifications pour faire une veste[6]. Sa liste de clients comprend quatre présidents américains, ainsi que d'autres hommes politiques et des célébrités internationales[3],[4],[12],[13],[14]. Son entreprise, Martin Greenfield Clothiers, a également façonné des costumes d'hommes pour DKNY et Rag and Bone (en), ainsi que pour la série télévisée Boardwalk Empire[3].
Il prend sa retraite après 72 années au service de la même entreprise[8].
Vie privée
[modifier | modifier le code]Martin Greenfield épouse Arlene, en 1956. Ils ont deux fils, Jay et Tod. Après être passés par l'université[6], les deux fils travaillent chez Martin Greenfield Clothiers, et Jay, le fils aîné, est vice-président exécutif[4]. Les deux prennent ensuite la relève de leur père[8].
Ses mémoires personnels, intitulés Measure of a Man: From Auschwitz Survivor to Presidents' Tailor, sont publiés en 2014[12].
Mort
[modifier | modifier le code]Martin Greenfield meurt à l'âge de 95 ans le à l'hôpital de Manhasset dans l'État de New York[1],[13].
Publication
[modifier | modifier le code]- (en-US) Martin Greenfield et Wynton Hall, Measure of a Man: From Auschwitz Survivor to Presidents' Tailor, Regnery Publishing Inc, 2014. (ISBN 978-1621575153)
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en-US) Martin Greenfield, Tailor to Sinatra, Obama, Trump and Shaq, Dies at 95
- (en-US) « Holocaust documents reveal story behind Obama’s tailor », sur Washington Post (consulté le ).
- Ned Martel, « Holocaust survivor tailors an American success story », The Washington Post, (lire en ligne [archive du ])
- Ann Farmer, « A Tailor, Called Upon by Designers and Politicians », The New York Times, (lire en ligne)
- (en-US) Aldo Tazhigarin, « Martin Greenfield Clothiers, Tailor to Presidents and Hollywood Stars », sur Untapped New York, 2024-03-21 (initialement 2011) (consulté le )
- (en-US) Jackson Schroeder, « Martin Greenfield: The Bushwick Clothier That Has Dressed Obama, David Byrne and 'The Joker' », sur Bushwick Daily, (consulté le )
- « Holocaust survivor promised to kill his tormentor – what happened when they came face to face? », GlennBeck.com,
- « Our Heritage », sur Martin Greenfield Clothiers (consulté le )
- « Martin Greenfield Clothiers », sur Martin Greenfield Clothiers, (consulté le )
- « Martin Greenfield Clothiers », sur Vitale Barberis Canonico (consulté le )
- « Heritage by Martin Greenfield », sur www.mgreenfield.szstudios.net (consulté le )
- Martin Greenfield, « From Auschwitz to the White House: One Tailor's American Tale », The Daily Beast, (lire en ligne)
- Alex Traub, « Martin Greenfield, Tailor to Sinatra, Obama, Trump and Shaq, Dies at 95 », The New York Times, (lire en ligne, consulté le )
- Shad Mohammed, « Vanity Fair // How Hillary and Clinton Got Barack Obama's Real-Life Tailor to Re-create His Suits », sur Martin Greenfield Clothiers, (consulté le )
Liens externes
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- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
