Un estratus, estrat o stratus (del llatí «estès, eixamplat») és un tipus de núvols baixos que formen un mantell nuvolós estès i força uniforme, de color gris, que pot ocupar tot el cel. Estan situats a poca altura del sòl, però mai en contacte, perquè aleshores es tracta d'una boira.[1]
Sovint s'originen en estratocúmuls quan la seva superfície inferior baixa en altura, perden el relleu i deixen d'estar fragmentats per formar un tot uniforme. També es poden originar en boires enlairades quan avança el dia i la radiació solar aconsegueix fer augmentar la temperatura i disminuir la humitat relativa. Els formen capes horitzontals amb una base uniforme, en oposició als núvols «convectius», que són tan alts com amples (els cúmulus).[1]
El terme estratus (abreujat St) s'usa, concretament, per descriure núvols aplanats, sense formes, de baixa altitud (per de sota dels 2,4 km) i que van del color gris fosc fins al gris perla. Aquests núvols són, essencialment, boira que està per damunt del nivell 0, formats tant per les boires ascendents o per quan l'aire fred es mou a baixes altituds damunt d'una regió. Aquests núvols no solen crear precipitacions, transformant-se, si estan prou baixos, en boirina, boira, o en plugim.
Les formacions d'estratus venen acompanyades de precipitacions amb els nimbostratus. Aquestes formacions a les altituds d'estratus inclouen els altostratus i els cirrostratus.
