El 73.º Tour de Francia se disputó del 4 al 27 de julio de 1986 sobre un recorrido de 23 etapas y con un total de 4083 km que el vencedor cubrió a una velocidad media de 36,950 km/h. La carrera comenzó en Boulogne-Billancourt y concluyó en París.
El sueño de Bernard Hinault de ganar el sexto Tour de Francia se vio obstruido por la promesa el año anterior de ayudar a Greg LeMond en esta edición. El francés, desde el principio, hizo gala de una extrema combatividad, la cual según declaraciones posteriores del mismo, tenían como intención desmoralizar y desgastar a los rivales de LeMond. Lo cierto es que funcionó, como demuestra el abrumador dominio en la clasificación general del equipo La Vie Claire. LeMond se convirtió en el primer ciclista estadounidense en ganar el Tour de Francia e Hinault se despidió del Tour con una segunda posición y el gran espectáculo que dio durante toda la carrera.
Entre la participación española, destacó la presencia de Pedro Delgado, el cual a pesar de un comienzo de carrera mediocre, con la llegada de la montaña logró recuperar posiciones en la general y hacerse con un triunfo de etapa. Sin embargo, mientras marchaba 5º en la general y con opciones de aspirar a un puesto en el podio, se vio obligado a abandonar la carrera a causa del fallecimiento de su madre. Otros españoles que obtuvieron triunfos parciales fueron Pello Ruiz Cabestany, José Ángel Sarrapio, Eduardo Chozas y Julián Gorospe. El mejor español clasificado en la general fue el gallego Álvaro Pino, octavo.