豪強
豪強是指漢朝時規模較大的地方勢力。一些豪強本身是貴族、官僚；有的豪強雖然無官無職，但占有大量土地和宗族，手下還控制著不少人群，這些被控制的人被稱為「賓客」。這些賓客可以不用向國家繳稅以及服徭役。一些豪強從事冶鐵、煮鹽、鑄錢等工商業活動。[1]有些豪強會兼併其他農民的土地，並且偷稅漏稅，成立自己的私人武裝[2]，對抗官府，並且指使自家的宗族、賓客、奴婢殺人越貨。[3]
漢武帝時為遏制豪強的膨脹，將關東的豪強勢力遷徙到關中，同時漢武帝任用酷吏誅殺了不少豪強。[1]
東漢時，豪強除了在地方有影響力，他們還在各級政府中擔任官職。東漢時崇尚儒學，一些豪強開始學習儒家經典，並且開始壟斷仕途，逐漸演變成經濟、政治和文化上皆有實力的門閥大族。[3][2]