麻姑

麻姑是中國古代神話傳說中的長壽女神，也是下八洞神仙中的一位得道女仙。然而她又是一位婦孺皆知的傳奇人物。宋代封為「真寂沖應元君」，又改封為「虛寂沖應真人」，傳說她因為被父親麻秋關在牢裡，不堪忍受，只好出逃，在一座橋上成仙。後人為了紀念她，就把那座橋稱為麻橋。

文獻記載

麻姑人物的出現，早在魏晉南北朝時期的道教典籍里記載過她的相關事跡。東晉時期由葛洪著作的文獻《神仙傳》中講述麻姑是一位勤勞善良又美麗的南城人，因積累了不少功德，後而得道成為女壽仙，其仙貌如同十八九許的美少女，手指細長如雞爪，是長壽的象徵。《神仙傳》卷三中說：「接待以來，已見東海三為桑田。向到蓬萊，水又淺於往者會時略半也。豈將復還為陵陸乎？」講述麻姑王方平對談時，曾說在人間經歷過三次「滄海桑田」，還說現在的蓬萊之水也淺於舊時一半，恐怕將來還會再次變為陸地。這就是「滄海桑田」這一典故的由來，故古代常以麻姑喻為高壽人物的存在。麻姑的本事原本並無驚人之處，只是《聞奇錄》稱其「生時有道術，能屐行水上」，就是麻姑能穿著木屐在水面上行走。還有就是能施法擲米成丹砂來解救黎民百姓的疾苦與災難。

《古小說鉤沉》輯《列異傳》中說麻姑與王遠降臨東陽蔡經家，蔡經見麻姑手爪長四寸，蔡經在心中想：「此女子實好佳手，願得以搔背癢。」麻姑大怒，只見蔡經頓地，兩眼流血。《歷世真仙體道通鑑》後集卷之三中說麻姑乃王方平之妹，修道得仙，年可十八許。昔日王方平降蔡經宅，遣使邀請麻姑同宴，蔡經見麻姑手爪頗似鳥爪，心言背癢，時得此爪以扒背，當佳也。王方平已知蔡經心中所言，即差使神吏鞭之曰：「麻姑神人也，汝可萌妄想哉。」但見蔡經背部被鞭打，亦不見有人持鞭者。這則故事倒成為了後代文人們常用的典故，如杜牧的《讀韓杜集》曰：「杜詩韓筆愁來讀，似請麻姑癢處搔。」和李白的《西嶽雲台歌送丹丘子》詩句「明星玉女備灑掃，麻姑搔背指爪輕。」

據清褚人獲《堅瓠秘集》卷三引《一統志》與明代王世貞的《列仙全傳》卷四中說：「麻姑，麻秋之女也。秋為人猛悍，築城嚴酷，督責工人，晝夜不止，惟雞鳴乃息。姑有息民之心，乃假作雞鳴，群雞相效而啼，眾工役得以少息。父知，欲達之，麻姑逃入山中，竟得仙而去。」講述麻姑的父親麻秋是個為人猛悍的築城監工，他讓工役們晝夜不停的工作，只有聽到雞鳴聲才能得以休息。麻姑體恤工役們的艱辛，經常假作雞鳴聲，好讓工役們停工休息。麻秋知道後，準備問責麻姑，但麻姑早已經逃入深山的仙姑洞中修學仙道，後於城北石橋飛升成仙。

《述異記》卷上云：「濟陽山為麻姑登仙處，俗說山上千年金雞鳴，玉犬吠。」南宋·洪邁《夷堅丙志》卷四中說：「青城山相去三十里有麻姑洞，相傳亦麻姑修真處。」《太平清話》中說麻姑姓黎，字瓊仙，是「唐放出宮人也」。《列仙全傳》則說她是宋代政和年間人，修道於牟州東南姑余山，被冊封為真人。《仙鑒後集》卷三：宋徽宗政和年間，寵褒麻姑為「真寂沖應元君」；寧宗嘉泰年間，改封為「虛寂沖應真人」。相傳麻姑修道是在江西南城縣城西的麻姑山，麻姑山即為三十六洞天之第二十八洞天，全稱為「麻姑山丹霞宛陵洞天」。

清代·程良玉的《何仙姑寶卷》上卷中說麻姑是下八洞神仙之中的一位女仙，蟠桃會時好到王母娘娘聖前敬酒。上八洞的女仙是驪山老母，中八洞的女仙為何仙姑，這三位女仙有很多相似之處，有時三者相互混同起來，三次滄桑的反覆變化亦象徵著女性一生的三個重要階段：少女、婦人、老嫗。

麻姑獻壽

滄海變成一次桑田，需要經過千萬年的時間，可麻姑已經見過三次滄桑變化。雖說她長得像個十八九歲的大姑娘，可實際上她的年齡根本無法計算，因此麻姑成為女壽仙是當之無愧的。傳說三月初三是王母娘娘的聖誕日，屆時仙界要舉辦盛大的蟠桃會，上中下八洞神仙齊至祝壽。百花仙子、牡丹仙子、芍藥仙子和海棠仙子要去採花，特邀麻姑一同前往。麻姑乃在絳珠河畔以靈芝釀酒獻於王母，歡宴歌舞。這就是麻姑獻壽的來歷。

麻姑獻壽的傳說在清代時還被改編為表演戲曲《麻姑獻壽》，並成為清代宮廷戲中經常表演的劇目。一些達官貴人作壽辦堂會時也會常演此戲。麻姑作為吉祥長壽的象徵，還成為了繪畫等工藝美術的創作題材，因此這些佳作屢見不鮮。如今也有把麻姑註冊為商標，出產了提取麻姑的老家江西南城縣麻姑山的甘泉而釀造出的有名的「麻姑酒」，這種酒透明醇厚，果香濃郁，遠銷於國內外。

明代畫家所作的《麻姑獻壽圖》畫出了麻姑在絳珠河邊以靈芝釀出的美酒來為王母祝壽的情景而頗為著名。民間都以《麻姑獻壽圖》或《麻姑擲米圖》來做為給女性祝壽的禮品，給男性祝壽則送南極仙翁的畫像。